El UFC regresa a Inglaterra el sábado para el UFC 304. La cartelera está encabezada por un par de combates por el campeonato con algunos de los hombres más talentosos del deporte, incluido el campeón de peso welter Leon Edwards defendiendo su título contra Belal Muhammad en el evento principal.
Edwards ha saltado a la fama en la categoría de 170 libras gracias en gran parte a la patada a la cabeza que se escuchó en todo el mundo. Edwards, que esperó mucho tiempo para finalmente conseguir su oportunidad por el título de peso welter contra Kamaru Usman, estaba muy abajo en las tarjetas de puntuación en la ronda final de su enfrentamiento de 2022. Luego, Edwards conectó una patada a la cabeza perfecta que dejó a Usman inconsciente para reclamar el título. Edwards ganó su revancha en 2023 por decisión y lleva una racha invicta de 13 peleas en la revancha con Muhammad. Los dos se enfrentaron originalmente en 2021 cuando un golpe en el ojo involuntario de Edwards dejó a Muhammad sin poder continuar, lo que llevó a un no contest. Ahora, Muhammad busca vengarse después de ganar cinco peleas seguidas desde ese encuentro.
El evento co-principal es otra revancha de una pelea que terminó prematuramente. Tom Aspinall defenderá su campeonato interino de peso pesado contra Curtis Blaydes. El primer encuentro duró solo 15 segundos y terminó cuando Aspinall conectó una patada en la pierna, pero sufrió una lesión en la rodilla cuando regresó su pie al suelo.
La pelea más importante de la cartelera preliminar verá a otra estrella británica de regreso a la acción cuando Paddy Pimblett se enfrente a Bobby «King» Green en peso ligero. Pimblett, el impetuoso ex campeón de Cage Warriors, ha tenido un éxito decente hasta ahora en su temprana carrera en la UFC. El único punto débil fue una victoria por decisión unánime sobre Jared Gordon a pesar de que muchos creían que había perdido la pelea. Tendrá una dura prueba en el veterano Green, quien ha tenido un resurgimiento en su carrera a los 37 años, ganando tres de sus últimas cuatro apariciones.
Con tantas cosas sucediendo el sábado por la noche, echemos un vistazo más de cerca a la cartelera completa con las últimas probabilidades antes de llegar a las predicciones y selecciones de nuestro personal para la parte PPV de las festividades.
Cartelera de la pelea UFC 304, probabilidades
- Leon Edwards (c) -260 vs. Belal Muhammad +210, título de peso welter
- Tom Aspinall (ic) -370 vs. Curtis Blaydes +290, título interino de peso pesado
- King Green -120 vs. Paddy Pimblett +100, peso ligero
- Christian Leroy Duncan -150 vs. Gregory Rodrigues +125, peso mediano
- Arnold Allen -250 vs. Giga Chikadze +20, peso pluma
- Nathaniel Wood -425 vs. Daniel Pineda +330, peso pluma
- Molly McCann -360 vs. Bruna Brasil +280, peso paja femenino
- Caolan Loughran contra Jake Hadley, peso gallo
- Modestas Bukauskas -160 vs. Marcin Prachnio +135, pesos semipesados
- Preston Parsons -140 vs. Oban Elliott +120, peso welter
- Muhammad Mokaev -140 vs. Manel Kape +120, pesos mosca
- Sam Patterson -350 vs. Kiefer Crosbie +275, peso welter
- Mick Parkin -280 contra Lukasz Brzeski +230, pesos pesados
- Shauna Bannon -180 vs. Alice Ardelean +155, peso paja femenino
Con un evento principal tan masivo en puerta, el equipo de CBS Sports siguió adelante con predicciones y selecciones para la tarjeta principal. Aquí están sus creadores de selecciones: Brent Brookhouse (escritor de deportes de combate), Brian Campbell (escritor de deportes de combate), Shakiel Mahjouri (escritor), Michael Mormile (productor) y Brandon Wise (editor senior).
Pronósticos y predicciones de UFC 304
| Edwards (c) contra Muhammad | Edwards | Edwards | Edwards | Edwards | Edwards |
| Aspinall (ic) contra Blaydes | Aspirina | Aspirina | Aspirina | Aspirina | Aspirina |
| Verde contra Pimblett | Pimblett | Pimblett | Verde | Verde | Pimblett |
| Duncan contra Rodrigues | Rodrigues | Duncan | Rodrigues | Rodrigues | Duncan |
| Allen contra Chikadze | Allen | Allen | Allen | Allen | Chikadze |
Edwards contra Muhammad
Campbell: Lo que le falta en reconocimiento de nombre, Muhammad lo compensa con creces en intangibles. Tiene un cardio supremo, un mejor juego de agarre que Edwards y una gran confianza en sí mismo que ha cultivado con esmero durante años de ser ignorado en el nivel de élite. No se equivoquen, esta será una pelea reñida que muy probablemente durará hasta el final. Pero mientras pueda evitar que Muhammad lo controle en el suelo (de la misma manera que tuvo éxito contra Kamaru Usman y Colby Covington en sus últimas peleas), esta sigue siendo una pelea para Edwards. La ventaja en velocidad, atletismo y explosividad que Edwards tiene sobre Muhammad debería ser suficiente a pesar de la aparente inevitabilidad de que esta pelea termine siendo reñida y competitiva.
Casa del arroyo: Creo que esta pelea no será reñida ni durará mucho. Edwards es simplemente el mejor peleador, como lo fue cuando se enfrentaron la primera vez y la pelea terminó con una ventaja de Edwards de 19-8 en golpes importantes. La confianza de Edwards solo ha crecido y, en cinco asaltos, creo que puede desgastar a Muhammad y obtener el final a pesar de no ser el mejor rematador de la lista. Muhammad va a estar allí para recibir golpes con demasiada frecuencia mientras intenta forzar la acción y, eventualmente, se encontrará con algo que lo lastime.
Mahjouri: Edwards está bien preparado para las armas de Muhammad. Muhammad y Kamaru Usman priorizan caminos similares hacia la victoria al luchar para abrumar y controlar a sus oponentes. Usman es posiblemente el mejor luchador y tiene el beneficio adicional del poder de golpeo. Edwards demostró, particularmente en la tercera pelea de Usman, que está bien equipado para bloquear la amenaza de derribo y es un operador mucho más suave de pie. Tuvimos una breve muestra de Edwards vs. Muhammad en 2021. Edwards lideraba el baile antes de que un golpe en el ojo provocara un no-contest. Ambos hombres han mejorado significativamente, pero no creo que Muhammad haya cerrado la brecha. Muhammad podría ganar una ronda o dos, pero sospecho que Edwards se ganará la aprobación de los jueces. Edwards por decisión unánime.
Aspinall contra Blaydes
Campbell: El único punto débil de la trayectoria de ocho peleas de Aspinall en la UFC fue una derrota en 2022 ante Blaydes, que se produjo a los 15 segundos de la pelea cuando el nativo de Inglaterra se lesionó gravemente la rodilla. Aspinall no solo regresó casi un año después de la lesión, sino que se ha visto tan explosivo y dinámico como siempre en los primeros finales consecutivos de Marcin Tybura y Sergei Pavlovich, y este último le dio el título interino de peso pesado de la UFC. Blaydes sigue siendo la prueba de fuego de élite para cualquier peso pesado que busque ingresar a la carrera por el título y las tres veces que pareció listo para hacer su propio movimiento hacia la cima, vio sus esperanzas de título detonadas de manera a menudo brutal a través del nocaut. Y aunque Blaydes podría tener éxito al derrotar a Aspinall y no debería tomarse a la ligera en este enfrentamiento, Aspinall tiene demasiadas formas de terminar la pelea y sigue motivado, independientemente de si el campeón absoluto Jon Jones se retira sin pelear con él este otoño, para demostrar que es el mejor peso pesado del planeta. Dame Aspinall por nocaut convincente.
Casa del arroyo: Aspinall está cerca de ser uno de esos peleadores que «si pudieras crear un luchador en un laboratorio». Es grande, es rápido, es poderoso, tiene una gran velocidad de manos y puede hacer grappling. Blaydes es un peso pesado muy bueno con poder y un buen juego de lucha. Pero Aspinall es el paquete completo. Los pesos pesados pueden ser volátiles y solo haría falta que Blaydes conectara una de esas manos fuertes para sumir a la división en el caos, pero no creo que eso suceda. Aspinall es demasiado bueno en el papel como para que lo pillen durmiendo contra un tipo con un plan de juego muy sencillo de lanzar grandes golpes de poder y buscar derribos.
Mahjouri: Siempre es complicado calificar a alguien como el futuro cuando sus peleas generalmente duran segundos o minutos, pero Aspinall es difícil de negar. Parece tener todo el paquete: rápido, poderoso y técnico. El campeón de peso ligero de la UFC Frankie Edgar, famoso por su boxeo, le dijo a CBS Sports que Aspinall tiene las manos más rápidas que jamás haya visto en un peso pesado. Aspinall también es uno de los peleadores más inteligentes de la división. Blaydes debe lograr un derribo, pero aún no hemos visto a nadie derribar a Aspinall. También tengo dudas sobre la defensa de golpeo de Blaydes y su capacidad para absorber el poder de Aspinall, particularmente después de su rápida derrota ante Sergei Pavlovich el año pasado.
Verde contra Pimblett
Campbell: Green, de 37 años, está viviendo una racha de resurgimiento con tres victorias en sus últimas cuatro peleas y combina golpes peligrosos y una defensa tenaz contra los derribos para convertirse en un ligero favorito en las apuestas. Todo eso tiene mucho sentido si se considera lo inconsistente que ha sido Pimblett, de 29 años, en cinco peleas de UFC. Esta es la pelea definitoria en el arco inicial de Pimblett y una que debe ganar para tener una oportunidad de cumplir con el brillante potencial de crossover que trajo inicialmente con él al octágono. Sí, todavía quedan un montón de defectos en el juego de Pimblett. Pero tiene un mentón fuerte para cubrir los errores y una habilidad natural para llevar su juego a otro nivel cuando aumentan las apuestas. Green, que ha sido detenido tres veces solo en los últimos dos años, a menudo deja demasiadas oportunidades debido a su estilo de golpeo temerario, que incluye acechar hacia adelante con las manos hacia abajo para desafiar a menudo a su oponente a hacer el primer movimiento. Aquí es donde Pimblett puede estar a la altura de las circunstancias y registrar el tipo de final innovador que su publicidad exige.
Casa del arroyo: Green es un oponente peligroso para Pimblett. También es un oponente que fue elegido para enfrentar a alguien que la UFC ve como una potencial gallina de los huevos de oro en Pimblett. Todos conocen las debilidades de Pimblett, incluidos los organizadores de combates de la UFC que probablemente quieran darle tiempo y probar su desarrollo. Eso no significa que esta pelea sea una ganga para Pimblett, podría ser aplastado por Green. Aún así, los defectos de Green pueden ser un problema mayor que los de Pimblett en esta pelea. Pimblett es rápido y debería poder aprovechar la naturaleza abierta de Green. Pimblett también podría anotar algunos derribos y dominar la pelea en el suelo.
Mahjouri: Nunca me ha intrigado tanto una pelea de Pimblett en la UFC. Todavía hay dudas sobre el potencial competitivo de Pimblett en relación con su alto perfil, pero Green le presenta una entrada adecuada al Top 15 oficial de peso ligero de la UFC. Es la defensa de golpeo de Pimblett lo que me hace reflexionar. Pimblett es una amenaza dinámica en el golpeo y el jiu-jitsu, pero carece de la lucha ofensiva para acelerar su juego de suelo. Si la pelea se reduce a quién conecta un golpe de nocaut o derribo, prefiero el estilo intencional de Green de manos abajo sobre los malos hábitos de Pimblett de mantener la barbilla en alto y las manos bajas. Green, de 37 años, entra en su pelea profesional número 50 contra un oponente ocho años menor que él, pero creo que Green tiene suficiente en el tanque para hacer pagar a Pimblett.
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