FILADELFIA — Parris Campbell esperaba un nuevo comienzo con los New York Giants después de un comienzo difícil en su carrera con los Indianapolis Colts. El ex seleccionado en la segunda ronda del draft esperaba encontrar su lugar en un nuevo entorno, en busca de una chispa que le permitiera jugar en esta liga.
En cambio, Campbell experimentó el efecto opuesto. Los Giants se cansaron de Campbell después de 12 partidos, y lo declararon sorpresivamente inactivo para el partido de la Semana 14 del equipo contra los Green Bay Packers. Campbell figuraba en el informe de lesiones esa semana con una lesión de rodilla, pero estuvo inactivo sorpresivamente antes del partido.
La decisión de dejar inactivo a Campbell lo devoró por dentro.
«Pensé en la vida después del fútbol», dijo Campbell después de la práctica del campo de entrenamiento de los Eagles el sábado. «Pensé en lo que pasaría si me quitaran el juego por completo. Pensé en lo que haría con esa oportunidad cuando tuviera otra. Se crearon muchos escenarios en mi cabeza».
Los atletas afrontan el fracaso a su manera. Campbell adoptó un enfoque que le permitió sentir que estaba a punto de salir de la crisis. Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
«Me quedé un poco estancada», dijo Campbell. «No sé si alguna vez has oído hablar de comer por motivos emocionales. Yo comía simplemente para, ya sabes a qué me refiero, eliminar el dolor. Me di cuenta de que estaba aumentando de peso, aunque sabía que no debía haberlo hecho».
Campbell no jugó los últimos cinco partidos de la temporada pasada, sabiendo que su futuro con los Giants estaba sellado. En los siete partidos anteriores, Campbell tuvo cuatro recepciones para 19 yardas en lo que podría decirse que es el peor grupo de receptores abiertos de la liga. Los Giants no tuvieron más opción que dejar ir a Campbell hacia el final de una temporada perdida.
En cuatro de esos siete juegos, Campbell ni siquiera registró una atrapada.
«Estaba en esa rutina cuando terminó la temporada», dijo Campbell. «No sabía qué iba a pasar. Me estanqué, así que no sabía qué esperar en la temporada baja, en la agencia libre… Mi mente estaba un poco nerviosa porque tenía miedo. No sabía si esto era todo. No sabía qué vendría después.
«Así que cuando los Eagles me llamaron, pensé: ‘Está bien. Tengo otra oportunidad. Tengo otra oportunidad… Si tienes una oportunidad, tienes esperanza'».
Los Eagles firmaron a Campbell con un contrato de un año esta primavera, lo que le da una oportunidad más de salvar su carrera en la NFL. Hay una posición vacante en el tercer puesto de receptor abierto, ya que Campbell compite con John Ross (otro veterano que intenta resucitar su carrera), Britain Covey y los novatos Johnny Wilson y Ainias Smith.
Campbell quiere volver a ser ese jugador que logró un récord personal de 63 recepciones para 623 yardas hace apenas dos años (su última temporada con los Indianapolis Colts). Entre toda la adversidad que Campbell ha experimentado desde que ingresó a la NFL en 2019, tiene un resentimiento del tamaño de Nueva York.
«Me sentí como si viniera de mi cuarto año, de mi mejor temporada hasta ahora en la NFL», dijo Campbell. «Sentí que las cosas no se conectaron el año pasado. Ya sabes, no todos los lugares y todas las personas encajan bien. Al final fue lo que fue, pero llevo ese resentimiento en mis hombros.
«Trabajé muy duro durante esta temporada baja. Es igual que todas las temporadas bajas, pero tenía una motivación un poco diferente, simplemente por el año pasado».
