La UNESCO ha añadido el antiguo Monasterio de San Hilarión, también conocido como Tell Umm Amer, en Gaza, a su lista de sitios en peligro como resultado de la actual guerra con Israel. La decisión fue tomada Anunciado durante la 46ª iteración del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Nueva Delhi, India.
Este monasterio, uno de los más antiguos, grandes y complejos, data del siglo IV d. C. y fue el hogar de la primera comunidad monástica de Tierra Santa. Aunque figura en la lista provisional de patrimonio de la organización desde 2012, su estatus se aprobó rápidamente mediante procedimientos de emergencia.
San Hilarión, oriundo de la zona, fundó el lugar que lleva su nombre, que cuenta con dos iglesias, una sala bautismal, un cementerio y un cementerio público, así como una sala de audiencias y comedores. Tras sufrir daños, el monasterio fue finalmente abandonado a principios del siglo VII d. C., y fue redescubierto por arqueólogos locales en 1999.
Los proyectos de conservación llevados a cabo por la fundación Aliph, con sede en Suiza, y el British Council (dirigido por Première Urgence Internationale) han ayudado a proteger y restaurar el sitio.
“La UNESCO expresa su profunda preocupación por el impacto del conflicto en curso sobre el patrimonio cultural, en particular en la Franja de Gaza”, explicó un comunicado publicado por la UNESCO, y agregó: “La organización insta a todas las partes involucradas a adherirse estrictamente al derecho internacional, enfatizando que los bienes culturales no deben ser atacados ni utilizados con fines militares, ya que se consideran infraestructura civil”.
Desde el inicio del conflicto en octubre pasado, más de 39.000 habitantes de Gaza han muerto, según el Ministerio de Salud local, y la mayoría de los 2,3 millones de habitantes de la Franja se han visto obligados a evacuar sus hogares.
Más de 100 monumentos culturales y sitios históricos han sido destruidos en Gaza debido a los ataques aéreos israelíes. El monasterio se suma a Otros cuatro lugares de interés en Palestina en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que ofrece asistencia técnica y financiera para la protección y rehabilitación de cada sitio.
