Sahith Theegala disparó un 70 el domingo en el 3M Open para terminar a cuatro golpes del eventual ganador, Jhonattan Vegas. Fue un resultado decepcionante para Theegala, que buscaba su primera victoria de 2024, pero la segunda de los últimos 12 meses (ganó el Campeonato Fortinet 2023 en septiembre pasado).
Sin embargo, su puesto T6 esconde un objetivo aún mayor para Theegala, que está a punto de disputar su primera competencia por equipos en Estados Unidos cuando la Copa Presidentes 2024 se dirija al Royal Montreal Golf Club en Montreal del 24 al 29 de septiembre.
«Ha sido interesante para mí porque el año pasado, sin duda, me dejé llevar por algunos pensamientos sobre la Ryder Cup», confesó Theegala en el 3M el fin de semana. «Estaba teniendo un muy buen comienzo de año y el verano no salió como lo había planeado. Tal vez me dejé llevar un poco por eso».
«Este año he intentado mantener la cabeza baja y seguir jugando bien. Toda la experiencia que pueda adquirir en el camino me va a ayudar. Será mi primer gran evento por equipos. Bueno, eso espero. Todavía tengo que jugar para ganar. Acabo de aprender que no se puede dar nada por sentado. Aprendí de la manera más difícil con mi primera victoria que no se puede. Simplemente hay que mantener la cabeza baja.
«Sé que tengo muy buenas condiciones para entrar en el equipo, pero solo quiero mantener la cabeza baja y tratar de jugar lo mejor posible para ese evento. Sí, representar a tu país significa mucho. Ha sido genial hablar con algunos de los muchachos sobre el ambiente del equipo y todo eso, pero lo principal es simplemente preparar mi juego lo mejor posible».
De hecho, Theegala «luce bastante bien» para formar parte del equipo, y si lo hace (vale, cuando Lo hace), va a ser electrizante.
Los jugadores estadounidenses obtienen puntos de clasificación según los puntos de la FedEx Cup acumulados entre el 1 de enero de 2023 y el 24 de agosto de 2024. Los seis primeros en la lista de puntos después del Campeonato BMW 2024 serán clasificados automáticamente, mientras que el capitán Jim Furyk seleccionará a los otros seis participantes.
Echemos un vistazo a los 25 mejores hasta el final del 3M Open.
Equipo de Estados Unidos
| 1 | Scottie Scheffler | 13.184 |
| 2 | Xander Schauffele | 8.717 |
| 3 | Collin Morikawa | 5.893 |
| 4 | Wyndham Clark | 5,219 |
| 5 | Sahith Theegala | 4.522 |
| 6 | Patrick Cantlay | 4.481 |
| 7 | Tony Finau | 3.863 |
| 8 | Russell Henley | 3.835 |
| 9 | Máximo Homa | 3.808 |
| 10 | Brian Harman | 3.743 |
| 11 | Akshay Bhatia | 3.384 |
| 12 | Chris Kirk | 3.337 |
| 13 | Sam Quemaduras | 3.301 |
| 14 | Justin Thomas | 2.982 |
| 15 | Eric Cole | 2.966 |
| dieciséis | Tom Hoge | 2.889 |
| 17 | Keegan Bradley | 2.884 |
| 18 | JT Postón | 2.882 |
| 19 | Cameron joven | 2.851 |
| 20 | Denny McCarthy | 2.749 |
| 21 | Davis Thompson | 2.674 |
| 22 | Billy Horschel | 2.657 |
| 23 | Taylor Moore | 2.538 |
| 24 | Harris Inglés | 2.438 |
| 25 | Jordania Spieth | 2.421 |
Theegala está, para sorpresa de algunos, entre los seis mejores en este momento y tiene casi asegurado su lugar en el equipo incluso si termina fuera de los clasificados automáticos. Ha terminado nueve veces entre los 12 primeros este año, incluyendo el Players Championship y el PGA Championship, y ha alcanzado el puesto número 11 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, justo detrás de Jon Rahm y justo por delante de Hideki Matsuyama.
Otros jugadores destacados del lado estadounidense son Akshay Bhatia, de 22 años, y Chris Kirk, que está entre los 12 primeros a pesar de que solo tiene un top 10 desde que ganó The Sentry en enero.
Por supuesto, lo que Furyk haga con Sam Burns (13.º), Justin Thomas (14.º) y Jordan Spieth (25.º), todos ellos integrantes del equipo de la Ryder Cup del año pasado, será tema de mucho interés y conversación. Por no hablar de Cameron Young (19.º), que quedó fuera del equipo. A esos cuatro les quedan tres eventos más (el Wyndham Championship y los dos primeros eventos de playoffs) para ascender en la clasificación.
En el lado internacional, se utilizan los puntos OWGR y actualmente Hideki Matsuyama lidera el grupo. De manera similar, el equipo internacional determinará sus seis mejores equipos según los puntos OWGR obtenidos a través del Campeonato BMW. Después de eso, el capitán Mike Weir seleccionará seis selecciones del capitán.
Aquí están los 25 mejores del Equipo Internacional en este momento.
Equipo internacional
| 1 | Hideki Matsuyama | 3.86 |
| 2 | Sungjae Im | 3.37 |
| 3 | Tom Kim | 3.34 |
| 4 | Día de Jason | 2,97 |
| 5 | Ben An | 2.84 |
| 6 | Adán Scott | 2,78 |
| 7 | Min Woo Lee | 2.64 |
| 8 | Corey Conners | 2.57 |
| 9 | Cam Davis | 2.44 |
| 10 | Nick Taylor | 2.40 |
| 11 | Adán Hadwin | 2.30 |
| 12 | Christian Bezuidenhout | 2.28 |
| 13 | Taylor Pendrith | 2.25 |
| 14 | Kim Si Woo | 2.20 |
| 15 | Mackenzie Hughes | 1.93 |
| dieciséis | Zorro Ryan | 1,90 |
| 17 | Emiliano Grillo | 1,90 |
| 18 | Erik van Rooyen | 1.82 |
| 19 | Thriston Lawrence | 1.66 |
| 20 | Jhonattan Vegas | 1.41 |
| 21 | Keita Nakajima | 1.30 |
| 22 | Pan de TC | 1.22 |
| 23 | Ryo Hisatsune | 1.21 |
| 24 | Adán Svensson | 1.21 |
| 25 | Rikuya Hoshino | 1.10 |
Lo más interesante aquí es cuántos canadienses hay en torno al puesto número 12. Con un capitán canadiense y el evento celebrado en Canadá por primera vez desde 2007, habrá cierta presión para que Corey Conners (número 8), Nick Taylor (número 10), Adam Hadwin (número 11), Taylor Pendrith (número 11) y Mackenzie Hughes (número 15) estén en el equipo. Weir tendrá que tomar algunas decisiones difíciles (e intrigantes).
De todas formas, esta debería ser una buena Copa de Presidentes. Estados Unidos tiene un poco (quizás mucho) menos de jugadores en la parte inferior de su equipo que en el pasado. Parte de esto se debe al golf de LIV (los golfistas de LIV no pueden formar parte de ninguno de los dos equipos), lo que también ha afectado al Equipo Internacional. Otra parte, sin embargo, se debe a que jugadores como Thomas, Spieth, Max Homa y Wyndham Clark no juegan el golf de la calidad que esperamos del equipo estadounidense. Las decisiones de ambos capitanes durante el próximo mes tendrán mucho peso, así como el potencial de generar controversia.
Estados Unidos no ha perdido la Copa Presidentes desde 1998 en el Royal Melbourne Golf Club.
