Un influyente grupo de presión que representa a más de 50.000 pubs, hoteles y empresas de hostelería ha pedido al gobierno federal que detenga un impuesto “asesino” al alcohol que, según afirma, está aumentando el coste de una cerveza o un gin tonic.
El impuesto especial semestral, que añadirá 800 millones de dólares a las arcas del Estado este ejercicio financiero, está vigente desde 1989 y se aumentó por última vez el 4 de febrero y se aumentará nuevamente el 5 de agosto.
El impuesto se aplica a los destiladores y cerveceros y se calcula dependiendo del porcentaje de alcohol y el volumen del producto, mientras que los productores de vino y sidra están sujetos a un impuesto diferente.
Los aumentos continuos han significado que el impuesto especial sobre las bebidas alcohólicas en Australia sea el tercero más alto de todos los países de la OCDE, detrás de Islandia y Noruega.
Antes del aumento programado, el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Hoteles de Australia, Stephen Ferguson, advirtió que aumentar el «impuesto oculto» en medio de una crisis del costo de vida perjudicará a los trabajadores de la hospitalidad y hará que ir al pub sea inasequible.
“Hacemos un llamamiento al Gobierno, a la oposición y a los diputados independientes para que apoyen la reducción del impuesto especial sobre toda la cerveza y las bebidas espirituosas servidas en vasos a los clientes de los pubs”, afirmó.
“No son los políticos los que se llevan las quejas de los clientes cada vez que el negocio tiene que pasarles este impuesto oculto, sino el trabajador o el propietario detrás del bar quienes lo pagan.
El Sr. Ferguson lo describió no sólo como un “impuesto oculto a la socialización”, sino que también dijo que el aumento acumulativo cada seis meses estaba afectando a las empresas.
“Este impuesto oculto, que ha aumentado cada seis meses durante los últimos 35 años, afectará en el bolsillo a los clientes de los pubs en un momento en el que menos pueden permitírselo”, dijo.
“Por ejemplo, este impuesto oculto que se recauda sobre la cerveza en un pequeño bar rural que vende 15 barriles es de más de 1.000 dólares por semana: esa cantidad puede suponer una enorme diferencia para una pequeña empresa en el interior del país”.
Sin embargo, cualquier posible recorte o pausa en el impuesto especial ha sido criticado por los organismos de salud y bienestar.
En febrero de 2022, más de 80 grupos comunitarios y de salud, entre ellos la Fundación para la Investigación y la Educación sobre el Alcohol, el Ejército de Salvación y el Consejo del Cáncer, instaron a los legisladores a abandonar los planes de reducir el impuesto especial, vinculando esto con un aumento de los daños relacionados con el alcohol en medio del auge de las ventas durante la pandemia.
“Cualquier reducción en las tasas de impuestos especiales al alcohol resultaría en que el alcohol fuera más barato en relación con el costo de vida, y resultaría en aumentos en los daños causados por el alcohol”, se lee en la carta.
“Una reducción del nivel habitual de ingresos fiscales también reduciría los recursos gubernamentales que se necesitan desesperadamente para gestionar esta pandemia”.
