La UFC va a darlo todo en su debut en el Sphere de Las Vegas. El presidente de la UFC, Dana White, anunció el viernes que el evento PPV de la promoción contará con un par de peleas por el título en lo más alto de la lista. El campeón de peso gallo Sean O’Malley defenderá su corona contra el principal contendiente Merab Dvalishvili, mientras que la reina de peso mosca femenino Alexa Grasso se enfrentará a Valentina Shevchenko en una pelea de trilogía. Todo se llevará a cabo el 14 de septiembre en Las Vegas, la misma noche que el último combate de boxeo de Canelo Álvarez contra Edgar Berlanga durante el fin de semana del Día de la Independencia de México.
O’Malley hizo la primera defensa de su título de las 135 libras en marzo, cuando superó por puntos a Marlon Vera. «Suga» está invicto en sus últimas siete apariciones en el octágono, y la única mancha en su carrera en la UFC fue una derrota por nocaut técnico ante Vera, que ahora ha sido vengada. Dvalishvili, por su parte, se ha convertido en una fuerza imparable contra todos los oponentes. Después de perder sus dos primeras peleas en la UFC, el nativo de Georgia ha ganado 10 en fila y lució más impresionante cada vez. Viene de una victoria decisiva sobre el ex campeón de dos divisiones Henry Cejudo en febrero.
Grasso y Shevchenko han estado vinculados durante algunos años. Grasso ganó el título ante Shevchenko en marzo de 2023 con una sorprendente sumisión. Los dos empatarían en la revancha posterior en septiembre y el resultado dejó a muchos insatisfechos. Luego, fueron elegidos como entrenadores para la última temporada de «The Ultimate Fighter», lo que dejó en claro que una tercera pelea estaba destinada a tener lugar.
También se anunció que participará en la cartelera Brian Ortega contra Diego Lopes. Se esperaba que ambos se enfrentaran en UFC 303 en junio con poca antelación, después de que otras peleas se cancelaran. Pero Ortega tuvo problemas para llegar al peso el día anterior y luego se enfermó el día del evento, lo que lo obligó a retirarse. Lopes decidió permanecer en la cartelera y enfrentarse a Dan Ige, que vive y entrena en Las Vegas, con apenas unas horas de aviso. Lopes obtuvo la decisión unánime, pero se mostró decepcionado con cómo se desarrolló la situación.
