Kevin Paredes volvió a bailar cuando Estados Unidos se aseguró su lugar en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos con una victoria por 3-0 sobre Guinea. Fue la primera victoria de los Estados Unidos sobre una nación africana en la historia olímpica y la primera vez que estarán en las eliminatorias de los Juegos Olímpicos desde el año 2000. Parte de la razón detrás de eso es el doblete de Paredes en el partido.
Paredes, que ya dio una asistencia en la fase de grupos, demostró que también es temible como rematador tras aprovechar al máximo sus oportunidades. Para el jugador del Wolfsburgo, esta podría ser una plataforma importante. Uno de sus objetivos esta temporada era participar en la Liga de Naciones de la Concacaf y la Copa América con la selección absoluta, y aunque eso no sucedió debido a la profundidad en su posición, más actuaciones como esta asegurarán que Pmaaredes no pierda otra oportunidad con la selección absoluta.
Paredes describió jugar en los Juegos Olímpicos como «el sueño de todo niño» y por sus celebraciones y su sonrisa constante, está claro que está disfrutando cada momento de este viaje con la selección Sub-23.
Ganar puede ser más fácil cuando uno se divierte y el hecho de que parte del equipo empiece bien el partido bajo la dirección de Marko Mitrovic también hace que el trabajo sea mucho más fácil. Con tan solo 21 años, Paredes está aprendiendo más día a día y ya ha acumulado más de 60 partidos con el Wolfsburgo jugando tanto en defensa como en ataque, dependiendo de lo que se necesite en el club.
Para comenzar el año, Paredes fue nombrado Jugador Joven Masculino del Año 2023 de la US Soccer luego de su debut con la selección absoluta de Estados Unidos y de entrar en el once inicial del Wolfsburgo. Junto con jugadores como Yunus Musah, Ricardo Pepi, Gio Reyna, Sergino Dest y Christian Pulisic, es un honor significativo que Paredes no se toma a la ligera.
«Todavía me pone la piel de gallina el día de hoy al poder decir que soy el jugador joven del año. Ser nombrado entre los mejores que el país puede ofrecer es una sensación increíble para mí. La cantidad de jugadores contra los que competí y la cantidad de jugadores de los que aprendí me ayudó a llegar a ese momento el año pasado. Me ayudaron a convertirme en lo mejor que podía ser», dijo Paredes en una mesa redonda en marzo.
La cadena Golazo de CBS Sports presenta Call It What You Want, un podcast semanal en el que Jimmy Conrad, Charlie Davies, Brian McBride y Tony Meola cubren todo lo relacionado con USMNT y el estado de este hermoso juego en los Estados Unidos.
«Estar en la lista de los mejores jugadores que tengo antes que yo y también de mis compañeros de equipo actuales en la selección nacional es un sueño hecho realidad. Cuando cogí por primera vez un balón, sabía que quería llegar a lo más alto, pero cuando estás pasando por el proceso y lo estás viviendo, todavía no te lo esperas, y con el trabajo duro y la mentalidad correctas pude lograrlo. Pero sé que todavía hay más trabajo por hacer, mucho que aprender y mucho más que demostrar por mí mismo».
El empuje de Paredes es algo muy visible en su juego y tampoco es un rasgo nuevo. Estuvo cerca de darle pases varias veces a su ex compañero de equipo en Loudoun y DC United, Griffin Yow, durante el partido, ya que ambos son jugadores que están despuntando en 2024 y que están usando los Juegos Olímpicos como una oportunidad para mostrar sus grandes logros en el gran escenario. Poder hacer eso con alguien con quien has jugado desde que eras un niño puede ser una de las mejores sensaciones en los deportes, ya que se alimenta de esa familiaridad.
Incluso cuando el dúo estaba jugando en la academia del DC United y en Loudoun UnitedEstaba claro que tenían el factor decisivo y que juntos podían producir mucho más allá de las expectativas.
«Con esos dos en particular, hubo innumerables momentos [when I knew they could succeed at the highest level]»De hecho, también formaban parte del mismo equipo sub-17 y luego los tuvimos en Loudoun. Cuando acepté el trabajo, también vinieron conmigo, pero para mí, recuerdo cuando tuvimos nuestra Copa Generación Adidas en la academia y las cosas que podían hacer y la forma en que podían pasarle a la gente era de un nivel diferente», dijo el entrenador principal de Loudoun United, Ryan Martin, a CBS Sports en junio.
«Hasta el día de hoy, recuerdo la habilidad de Griffin para enfrentarse uno a uno a los mejores equipos de la USL y marcar goles. El primer gol en la historia del club lo marcó Griffin Yow cuando tenía 17 años y, cuando miras a Kevin, él creció a menos de 10 minutos del estadio y su primera asistencia corrió por la banda derecha para recibir un balón y Kyle Murphy cabeceó un gol para marcar el gol que nos dio un resultado. Así que entre esos dos muchachos y otros que he entrenado, uno sabe que tienen algo diferente en términos de su juego, pero aún más en su personalidad y su amor por su juego y su deseo de convertirse en jugadores de primer nivel. Y ahí es donde he disfrutado trabajando con ellos todos los días».
El aspecto mental es crítico, ya que Paredes podría haber tomado como un desaire el hecho de quedar fuera de la selección absoluta este año después de su mejoría, pero en lugar de eso, se puso a trabajar duro y está aprovechando al máximo estos Juegos Olímpicos. Como dijo el propio Paredes, hay más trabajo por hacer y más que demostrar, pero él y los Estados Unidos han logrado algo que no se había hecho en su vida: pasar de la fase de grupos en los Juegos Olímpicos. Unas cuantas victorias más y su nombre quedará grabado en la historia, ya que los rojiblancos y azules buscarán una medalla por primera vez.
