El boxeador libra por libra más destacado del mundo volverá al ring el sábado, cuando Terence «Bud» Crawford suba de categoría para enfrentarse al campeón de peso mediano junior de la AMB, Israil Madrimov. La pelea se llevará a cabo en el estadio BMO de Los Ángeles y se transmitirá en vivo por pay-per-view.
Crawford consolidó su lugar entre la élite de la élite en julio de 2023 con una paliza unilateral a Errol Spence para convertirse en campeón indiscutible de peso wélter. Se esperaba una revancha con Spence, pero nunca se materializó, lo que le dio a Crawford la libertad de buscar otras oportunidades, que comienzan el sábado con un ascenso de peso para buscar un nuevo título para su vitrina de trofeos.
Madrimov es un boxeador invicto y talentoso que ha aprovechado su éxito como amateur europeo de primer nivel para lograr un récord de 10-0-1 y un campeonato mundial. Una victoria de Madrimov lo convertiría en uno de los boxeadores más comentados del deporte y también lo haría considerado para grandes peleas en el futuro.
Pero hay más de una pelea en la cartelera y la cartelera preliminar presenta mucha acción intrigante y nombres familiares.
Echemos un vistazo a las historias más importantes a medida que se acerca el evento del sábado (y Crawford vs. Madrimov).
Hay peligro en esta pelea para Crawford.
Crawford es un gran boxeador, posiblemente el mejor boxeador de la Tierra. Eso se refleja en que su primera pelea en peso mediano junior contra un campeón reinante fue de -700. Sin embargo, no hay que confundirse, hay mucho peligro en esta pelea para Crawford. «Bud» era grande para el peso welter y pasar el corte se le hacía cada vez más difícil a medida que envejecía. Probablemente será mucho más cómodo para Crawford llegar a las 154 libras. Crawford tampoco va a ser mucho más pequeño en la pelea con Madrimov, ya que los peleadores tienen aproximadamente la misma altura pero Crawford tiene la ventaja del alcance.
De todos modos, Madrimov es el hombre más joven a sus 29 años, mientras que Crawford cumplirá 37 en septiembre. Además, Crawford no es un peleador particularmente activo. Esta será la primera pelea de Crawford en más de un año. La posibilidad de que la edad, el óxido en el ring y una nueva categoría de peso se sumen para hacer que sea una pelea complicada para Crawford, especialmente contra un peleador talentoso como Madrimov, que tiene muchas de las mismas habilidades que Crawford, aunque no al nivel de Crawford.
Se espera que Crawford gane, pero esta es una pelea riesgosa. Si Crawford tiene una mala noche o si la edad y el óxido en el ring lo alcanzan un poco, Madrimov es un peleador con suficiente talento para aprovecharlo.
¿Una victoria de Crawford le permitirá pelear con Canelo?
Canelo Álvarez ha cambiado un poco de opinión sobre si estaría dispuesto a aceptar una súper pelea contra Crawford. Inicialmente, Álvarez se negó rotundamente a la posibilidad de enfrentarse a Crawford, citando las críticas que recibió por enfrentarse a hombres más pequeños en el pasado como principal razón para negarse. La postura de Álvarez se ha suavizado un poco desde entonces, sugiriendo que estaría dispuesto «si el dinero es justo».
Crawford quiere la pelea y, quizás lo que es más importante, Turki Alalshikh, el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, también quiere la pelea. Alalshikh ha dicho que le hará una gran oferta a Álvarez, que se negociará entre los dos sin intermediarios, para una pelea con Crawford en diciembre o enero. Si hay alguien que puede hacer que el dinero sea «adecuado» para Álvarez, ese es Alalshikh y sus bolsillos aparentemente infinitos.
Crawford y Álvarez se encuentran en situaciones similares en sus carreras, con el poder y la posición en el deporte para aceptar solo las peleas que les interesan. Para ambos, esas decisiones están motivadas principalmente por cuestiones económicas y el legado es un motivador secundario. No hay pelea más importante para Crawford y la única pelea más importante para Álvarez podría ser un choque con David Benavidez, un peleador al que ha dejado en claro que simplemente no está dispuesto a enfrentar.
Siempre y cuando Crawford no tropiece el sábado, el camino podría estar despejado para Crawford vs. Álvarez.
Un PPV con una cartelera preliminar muy atractiva
Siempre es agradable cuando a los fanáticos se les ofrece más de una pelea interesante cuando se les pide que desembolsen $80 para ver un evento de pago por evento. Ese es el caso del sábado, con una cartelera profunda que incluye múltiples peleas intrigantes.
Echemos un vistazo rápido a algunas de las peleas más interesantes de la cartelera.
- David Morrell está dando el salto al peso semipesado Morrell, al igual que Benavidez, tuvo que ascender a peso semipesado cuando quedó claro que, después de años como retador obligatorio de Álvarez, nunca conseguiría la pelea que se le debía. Es un gran favorito contra Kalajdzic y trae una racha de siete peleas sin nocaut (y un récord profesional de 10-0) al ring. La verdadera intriga en esta pelea es qué tan sólida se ha vuelto la división de peso semipesado con Benavidez y Morrell ascendiendo. Con Artur Beterbiev y Dmitry Bivol enfrentándose para coronar a un campeón indiscutido en octubre, ahora hay dos contendientes intrigantes esperando entre bastidores.
- ¿Qué versión de Andy Ruiz se presentará ante Jarrell Miller el sábado? Ruiz logró una de las sorpresas más famosas en la historia de los pesos pesados en 2019, al noquear a Anthony Joshua para ganar tres campeonatos mundiales. Fue un momento en el que Ruiz puso todas las piezas juntas para ser lo que siempre tuvo el potencial de ser. La revancha lo vio subir al ring mucho más pesado, cediendo a los peores instintos que tiene al ser indisciplinado con su cuerpo. Ruiz no ha peleado desde septiembre de 2022 y ahora se enfrenta a Miller. «Big Baby» ha tenido muchos problemas de disciplina propios, desde múltiples pruebas de drogas fallidas hasta pesar entre 270 libras y más de 340. ¿Alguno de los dos se presentará listo y capaz de mantener una posición como potencial contendiente de peso pesado en el futuro?
- Pesos pesados de diferentes tipos se encuentran cuando Jared Anderson se enfrenta a Martin Bakole. Anderson es la gran esperanza estadounidense en la división de peso pesado, con un récord de 17-0 y 15 victorias por nocaut. Está dando un gran paso adelante frente a Bakole, que es el peso pesado número uno de la AMB. A diferencia de Ruiz y Miller, que están luchando por demostrar que siguen siendo relevantes, Anderson y Bakole están compitiendo por un lugar real como contendientes principales ante el campeón indiscutido Oleksandr Usyk, o por los títulos que se dispersarán si Usyk decide retirarse después de su revancha con Tyson Fury.
- Isaac «Pitbull» Cruz busca conseguir una pelea con mucho dinero cuando se enfrente a José Valenzuela. Cruz fue el hombre afortunado de conseguir una pelea con Rolando Romero cuando Romero tenía el título de peso welter junior de la AMB. Romero era visto como probablemente el campeón mundial más débil del boxeo y Cruz lo golpeó para quedarse con el cinturón. Eso posicionó a Cruz para potencialmente conseguir peleas lucrativas como una revancha largamente buscada con Gervonta «Tank» Davis, quien derrotó a Cruz en una pelea muy competitiva en 2021. Valenzuela viene de su propia victoria impresionante, al noquear a Chris Colbert en una revancha en diciembre. Quien gane esta pelea tendrá un premio que podría atraer al ring a peleadores de renombre como Davis, Teófimo López, Devin Haney y otros.
