El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) desestimó el miércoles la apelación de Canadá contra una sanción de seis puntos a su equipo olímpico de fútbol femenino por la controversia sobre el uso de drones espía. Los tres árbitros del TAS rechazaron la apelación del Comité Olímpico Canadiense (COC) y de la Federación Canadiense de Fútbol después de la audiencia a puerta cerrada del martes.
Según se informa, la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, también posee pruebas del uso histórico de espionaje por parte de la Federación Canadiense de Fútbol, luego de que el entrenador asistente Joey Lombardi fuera arrestado por la policía en Francia. Se dice que el comité disciplinario de la FIFA ahora tiene los correos electrónicos de la entrenadora principal Bev Priestman y está considerando tomar medidas apropiadas ante las acusaciones de que otros equipos importantes hacen algo similar.
Hace cuatro meses, un analista de la Federación Canadiense de Fútbol envió un correo electrónico a Priestman y se negó a espiar a los oponentes. El estratega envió un correo electrónico a un consultor de recursos humanos para pedirle consejo: «Estoy buscando su consejo y aportes con respecto a este correo electrónico formal sobre espionaje», se lee en la comunicación según The Sports Network (TSN). «Es algo que el analista siempre ha hecho y sé que hay toda una operación del lado masculino con respecto a eso… puede ser la diferencia entre ganar y perder y todos los equipos del top 10 lo hacen».
Aunque la decisión sobre la apelación se tomó con gran urgencia -menos de ocho horas antes del choque de los Canucks con Colombia en los Juegos de París-, los motivos de la decisión se publicarán en una fecha posterior: «Aunque estamos decepcionados por el resultado de nuestra apelación», se lee en una declaración conjunta del COC y Canada Soccer. «Felicitamos a los jugadores por su increíble resistencia y coraje a lo largo de este torneo, y esperamos alentarlos en el partido de hoy contra Colombia».
La FIFA impuso una sanción de seis puntos a la selección femenina después de que un miembro del personal fuese descubierto espiando con un dron antes del partido inaugural contra Nueva Zelanda. El COC y la Federación Canadiense de Fútbol pidieron al TAS que anulara o redujera la sanción de puntos porque era injusto castigar a las jugadoras cuando no hay indicios de que estuvieran implicadas en las acciones de su personal.
La Federación Canadiense de Fútbol ha sido multada con más de 300.000 dólares y tres miembros de su personal, incluido Priestman, han sido suspendidos por un año. Los actuales campeones olímpicos ahora deben vencer a Colombia para tener una oportunidad de alcanzar la fase eliminatoria del torneo.
Los canadienses podrían subir al podio por cuarta edición consecutiva después de sus medallas de bronce en 2012 y 2016 antes de su oro en Tokio la última vez. En el campo, los jugadores han luchado para ganar 2-1 dos veces hasta ahora contra Nueva Zelanda y el anfitrión Francia para tener la oportunidad de avanzar después de haber eliminado la penalización de seis puntos.
