Los Astros de Houston designaron al relevista veterano Rafael Montero para asignación el miércoles como parte de una serie de movimientos en el roster que también vieron al club optar al relevista Seth Martínez para crear espacio para los zurdos (y adquisiciones en la fecha límite de cambios) Yusei Kikuchi y Caleb Ferguson.
Montero, de 33 años, ha tenido problemas desde la temporada pasada. En sus últimas 109 apariciones, había acumulado una efectividad de 4.94 (85 ERA+) y una proporción de ponches a bases por bolas de 2.13. Montero también había tenido algunos problemas recientes, permitiendo al menos una carrera en tres de sus últimas cinco salidas. El mánager Joe Espada no había puesto a Montero en una situación de algún tipo de riesgo desde principios de julio, lo que sugiere que el equipo lo había considerado fuera de juego durante mucho tiempo.
El contrato de Montero se extiende hasta la próxima temporada: ganará lo que quede de su salario de $11.5 millones para este año, más su salario de $11.5 millones para la campaña de 2025. Vale la pena señalar que Montero había registrado 41 apariciones y que habría recibido un bono de $100,000 si hubiera llegado a 50. En cambio, estará sujeto a waivers antes de ser finalmente liberado.
Su destierro de Houston es notable porque marca la segunda contratación de agente libre que los Astros hicieron entre el despido de James Click (el 11 de noviembre de 2022) y la contratación de Dana Brown (el 26 de enero de 2023) que ha fracasado. (Los Astros también despidieron al muy respetado asistente del gerente general Scott Powers). Montero fue contratado el 15 de noviembre, mientras que el primera base liberado José Abreu fue fichado el 28 de noviembre. A Abreu le quedaban alrededor de $30 millones en su contrato cuando los Astros cortaron el anzuelo.
Se cree que los movimientos de los Astros durante ese lapso entre Click y Brown fueron guiados por un grupo de gerentes generales asistentes, el propietario Jim Crane y un grupo selecto de asesores que han captado la atención de Crane en los últimos años, incluidos los miembros del Salón de la Fama Jeff Bagwell y Reggie Jackson.
