El Museo Americano de Historia Natural (AMNH) de Nueva York está repatriando los restos de 124 ancestros nativos y 90 objetos culturales nativos.
El 25 de julio, el presidente de AMNH, Sean Decatur envió una carta al personal del museo Decatur dijo en la carta que el AMNH “ha llevado a cabo más de 400 consultas, con aproximadamente 50 partes interesadas diferentes, incluyendo la recepción de siete visitas de delegaciones indígenas y ocho repatriaciones completadas”.
Las repatriaciones incluyen los restos ancestrales de tres personas de la Banda Santa Ynez de los Indios Chumash de la Misión de la Reserva Santa Ynez. Según la información publicada en el Registro FederalLos restos fueron vendidos al museo por James Terry en 1891 y Felix von Luschan en 1924.
Terry fue uno de los primeros curadores del departamento de antropología del AMNH, y von Luschan finalmente vendió toda su colección de cráneos y esqueletos a la institución. de acuerdo con la New York Timesque fue el primero en informar la noticia.
Los resultados se producen después de que el gobierno federal publicara revisiones importantes hasta el año 1990 Ley de protección y repatriación de tumbas de nativos americanos (NAGPRA) que entró en vigor el 12 de enero. La ley estableció procesos y procedimientos para que los museos y otras instituciones devuelvan restos humanos, objetos funerarios y otros artículos a las “tribus indígenas” y “organizaciones nativas hawaianas”.
Los representantes tribales han criticado la NAGPRA, alegando que las instituciones pueden resistir fácilmente las restricciones de la ley, lo que provoca que los esfuerzos de repatriación se prolonguen durante décadas.
En enero de 2023, ProPublica publicó un investigación sustancial en qué instituciones tenían la mayor cantidad de artículos bajo la jurisdicción de NAGPRA y los diferentes métodos que utilizaron para frustrar repetidamente el proceso de repatriación, incluido el etiquetado de dichos artículos «culturalmente no identificable.”
En enero, el AMNH también cerró las galerías Eastern Woodlands y Great Plains en respuesta a las nuevas regulaciones de la NAGPRA. El museo también cubrió otras vitrinas que exhiben artículos culturales de los nativos americanos.
De la colección del museo de aproximadamente 12.000 restos humanos, Decatur dijo que «alrededor del 25%» eran individuos «ancestrales de los nativos americanos de dentro de los Estados Unidos», y que aproximadamente 1.700 restos fueron previamente designados como «culturalmente no identificables», lo que significa que carecían de suficiente información para su confirmación con una tribu reconocida por el gobierno federal o una organización nativa hawaiana.
La carta de Decatur también decía que la institución planeaba lanzar una nueva programación sobre las galerías cerradas en octubre, organizada por el curador David Hurst Thomas y un asesor indígena externo, que incluiría una nueva exhibición de paneles gráficos sobre la historia y el impacto de NAGPRA y «cambios en cómo el Museo aborda la narración cultural». El museo también está trabajando con asesores de la comunidad Haudenosaunee para una nueva experiencia de viaje de campo que debutará a mediados de octubre.
