Desesperación tras cuatro años de presión: ¿cómo afrontan la decepción los atletas olímpicos?

El equipo de fútbol de Australia llegó a París con grandes esperanzas de conseguir su primera medalla olímpica, pero esas aspiraciones se vinieron abajo. Derrota ante los Estados Unidos.

Incluso sin el delantero estrella Sam Kerr, las Matildas, que disfrutaron de una famosa racha para terminar en cuarto lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2023, eran consideradas candidatas a medallas, pero no pudieron avanzar más allá de la fase de grupos.

Fue una pérdida devastadora, pero ¿cómo se recuperan de la decepción estos atletas (y otros que no logran sus objetivos en París)?

La presión de actuar

Cada cuatro años, Miles de millones de espectadores En todo el mundo nos unimos en el asombro ante la habilidad y perseverancia de los atletas olímpicos y paralímpicos.

Los atletas que tengan la suerte de competir en París 2024 habrán hecho todo lo posible para dedicar años de preparación a sus actuaciones.

Muchos habrán tenido una buena actuación y algunos habrán logrado su objetivo de conseguir una medalla. Otros, sin embargo, terminarán los juegos con la sensación de que no alcanzaron su máximo potencial cuando más lo necesitaban.

Esto deja a muchos atletas terminando los juegos con una gran decepción.

Famosamente, la legendaria nadadora (y ahora retirada) Cate Campbell experimentó esto después de sus resultados en los Juegos Olímpicos de Río, lo que provocó un terrible abuso y Acoso por parte de una parte del público australiano.

La investigación ha mostrado que muchos atletas manifiestan un menor bienestar después de regresar de los Juegos Olímpicos, incluida una sensación de soledad, decepción y falta de dirección.

Una de las razones por las que la decepción olímpica es tan difícil es la profunda forma en que la identidad de un atleta queda envuelta en su desempeño.

Es decir, después de años de ser vistos como “un atleta”, muchos comienzan a sentir que quiénes son como personas depende de su desempeño.

La salud mental del deportista y el papel de la autocrítica

Hoy en día, son ampliamente reconocidos los desafíos de salud mental que enfrentan muchos deportistas. Investigación aquí en Australia ha descubierto que los atletas de élite muestran índices de mala salud mental similares, si no mayores, que el público general. Grandes decepciones en el rendimiento Son contribuyentes bien conocidos a esto.

Tal vez para echar más sal a la herida, una de las formas en que los deportistas de élite afrontan la decepción es mediante la autocrítica. Esta puede incluir formas hostiles de relacionarse con uno mismo, lo que puede generar sentimientos de inutilidad e inferioridad.

La autocrítica se considera en muchas actividades la única manera de salir adelante, en un intento de eliminar las debilidades y exigir la superación personal.

Sin embargo, La investigación muestra repetidamente que la mayoría de las formas de autocrítica están asociadas con síntomas de mala salud mental. Además, las formas duras de juicio interno son mucho menos eficaz motivar el crecimiento y el desarrollo de lo que pensamos.

Los atletas, como el resto de nosotros, necesitan encontrar otra forma de manejar los inevitables reveses y decepciones que surgen.

Un papel para la compasión

Un creciente conjunto de investigaciones y prácticas ha sugerido que la autocompasión podría ser una buena solución.

La compasión se puede definir como la sensibilidad al sufrimiento propio y de los demás, con el compromiso de tratar de reducir o prevenir ese sufrimiento.

Puede dirigirse a otros, recibirse de otros o dirigirse internamente (autocompasión).

Para un atleta que experimenta angustia posolímpica, mostrar autocompasión implica abordar esa angustia en lugar de evitarla, juzgarla o criticarla, y luego identificar lo que necesita para abordarla.

Esto es más difícil de lo que parece.

Una de las razones por las que la autocompasión es tan difícil es porque va en contra de muchas de las formas en que hemos aprendido a motivarnos. De hecho, muchos deportistas manifiestan una preocupación común: que ser autocompasivo podría reducir sus estándares.

Eso simplemente no es así. La investigación ha mostrado La autocompasión puede motivar la superación personal y los deportistas con niveles más elevados de autocompasión muestran resultados positivos en el rendimiento deportivo, en contraste con la autocrítica.

Las investigaciones también han demostrado Los atletas que muestran mayor autocompasión tienden a reportar una serie de beneficios que incluyen una mejor salud mental y respuestas más útiles a la decepción.

Por esta razón, existe un enfoque creciente dentro de la psicología clínica y deportiva para ayudar Desarrollar la autocompasión entre los deportistas como recurso para la resiliencia.

Desarrollar la autocompasión

Entonces, ¿cómo pueden los atletas (y el resto de nosotros) desarrollar la capacidad de ser autocompasivos?

Hay muchas maneras de hacerlo. Un buen comienzo es usar nuestra sabiduría interior para reconocer cómo ofreceríamos compasión a otra persona que nos importa y luego dirigirla hacia nuestro interior.

Quizás deberías preguntarte: «¿Cómo le respondería a un amigo cercano en esta situación?»

Otras estrategias tienen como objetivo desencadenar una respuesta calmante en nuestros cuerpos que puede afectar tanto nuestra psicología como nuestra fisiologíaPor ejemplo, podemos cambiar activamente el tono de nuestros pensamientos internos. y la expresión facial externa ser amigable en lugar de neutral u hostil.

Las prácticas adicionales implican imágenes mentales (o visualización) para Desarrollar nuestro «yo compasivo»«, que luego podemos aprender a poner en práctica. Estas prácticas constituyen algunos de los ingredientes clave para el entrenamiento de la mente compasiva y la terapia centrada en la compasión, que han sido Se ha demostrado que reduce la depresión y la autocrítica..

De esta manera, los atletas pueden ofrecerse el apoyo que necesitan para superar las dificultades de la decepción olímpica y paralímpica.

Más que autocompasión

Tan importante como la autocompasión de un atleta es recibir compasión de otros.

Después de su decepción en Río, Cate Campbell dijo

«A los australianos les encantan los ganadores. Sentí que la única forma de ganarme el cariño del público australiano era regresar con una de esas brillantes medallas de oro».

Así que, durante y después de estos Juegos Olímpicos y Paralímpicos, unámonos y apoyemos a nuestros atletas, sin importar su resultado.

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