Australia tiene nuevos estándares de género en investigación sanitaria y siglos de inequidad por solucionar

El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia (NHMRC) acaba de publicar su Declaración histórica muy esperada Abogar por que el sexo, el género, las variaciones de las características sexuales y la orientación sexual se consideren rutinariamente en la investigación médica y de salud.

Esto significa que el NHMRC está pidiendo a los solicitantes de fondos que piensen en cuestiones tales como si su investigación incluirá datos tanto de hombres como de mujeres, si las medidas de resultados son apropiadas para diferentes grupos de sexo y género, y cómo se medirán y reportarán las posibles diferencias en estos grupos.

Establecer el estándar de esta manera tiene el potencial de corregir los prejuicios basados ​​en el sexo y el género y las disparidades en materia de salud en la medicina, pero sólo si los próximos pasos se implementan de manera efectiva.

Por qué importan el sexo, el género y la orientación sexual

Aunque están relacionados, estos términos tienen significados diferentes:

• sexo Significa las características biológicas de una persona y también es un estatus legal.

• género significa la identidad, expresión, experiencias y comportamientos de uno, y es una construcción social, lo que significa que es una idea creada y moldeada por las personas y sus interacciones.

• Orientación sexual se refiere a la identidad y atracción sexual de una persona, como gay, bisexual, heterosexual o asexual.

Estos aspectos de una persona influyen fundamentalmente en su salud. Las diferencias relacionadas con el sexo, el género y la orientación sexual tienen impactos en la susceptibilidad a las enfermedades, el diagnóstico, la gravedad, el pronóstico y el tratamiento. Estos impactos se aplican a una Amplia gama de condiciones agudas y crónicas.

El sexo, el género y la orientación sexual también influyen La experiencia de las personas con los servicios de salud y cómo los profesionales de la salud interactúan con ellos.

¿Y qué pasa con la investigación?

Durante siglos, los investigadores médicos y de saludNo he considerado rutinariamente el sexo y el género. u orientación sexual en el diseño, análisis o interpretación de su investigación.

La mayor parte de la investigación médica en animales no humanos (también llamada «investigación preclínica», donde se desarrollan tratamientos farmacológicos y se prueban su seguridad y eficacia) es Se realizó únicamente en varonesEn ensayos clínicos en humanos, tasas de participación Suelen ser más altas entre los hombres que entre las mujeres.

Estos ensayos con frecuencia excluyen a las mujeres que están embarazada, lactante o «en edad reproductiva»Las razones de este desequilibrio sexual varían desde preocupaciones de seguridad (querer evitar dañar al feto) hasta la creencia errónea de que las mujeres son el sexo más «difícil» de estudiar debido a las fluctuaciones de las hormonas sexuales.

Los resultados de la investigación son rara vez se informa o analiza por separado según grupos específicos de sexo y género. Esto evita la detección de posibles diferencias de sexo y género en la seguridad y eficacia del tratamiento.

La falta de consideración adecuada del sexo, el género y la orientación sexual en la investigación médica y de salud ha llevado a disparidades bien documentadas en los resultados de la atención sanitaria. Efectos secundarios negativos de los medicamentos son más comunes en mujeres, pero son más a menudo fatales en hombres. Debido a las diferencias de sexo en los síntomas clínicos, El accidente cerebrovascular se diagnostica erróneamente con mayor frecuencia en mujeres que en los hombres, retrasando así un tratamiento que podría salvarles la vida.

Esto afecta a todos, especialmente a los grupos marginados, incluidas las mujeres y las niñas. gente nacidos con variaciones de características sexuales (intersexuales), personas trans y no binarias, y personas con diversas orientaciones sexuales.

Pero no tener en cuenta el sexo, el género y la orientación sexual también afecta la salud de los hombres y niños cisgénero. Las normas tradicionales de género masculino pueden disuadirlos de buscar ayuda y acceder a la atención clínica para afecciones como el cáncer y la enfermedad mental.

¿Por qué Australia necesita una declaración del NHMRC?

En las últimas dos décadas, los principales organismos de financiación de la investigación médica y sanitaria Europa y América del Norte Han introducido políticas y mandatos con el objetivo de corregir los sesgos basados ​​en el sexo y el género en las prácticas de investigación.

Estas políticas generalmente requieren que los solicitantes de fondos para investigación: demostrar cómo han considerado adecuadamente el sexo y el género (cuando sea relevante) en el diseño y análisis de sus estudios.

Hasta ahora, Australia ha quedado rezagada en la formulación de políticas sobre género y sexo. La declaración del NHMRC es un primer paso importante para que Australia se ajuste a los principales estándares internacionales de investigación.

Como el NHMRC es uno de los principales financiadores de la investigación médica y sanitaria australiana, esto indica que Australia finalmente desea revertir décadas de arraigadas disparidades de sexo y género en la investigación financiada por los contribuyentes.

La declaración es un compromiso para alentar a que la investigación médica y sanitaria financiada con fondos públicos tenga en cuenta el sexo, el género, las variaciones de las características sexuales y la orientación sexual en todas las etapas de la investigación, desde el diseño hasta la implementación.

La declaración se refiere a la Oficina Australiana de Estadísticas para orientar las definiciones de sexo y género. Estas cambian con el tiempo y Puede variar según la cultura.incluso entre los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres.

¿Qué más hay que hacer?

De modo que los investigadores australianos cuentan ahora con una base sólida para unas prácticas de investigación más inclusivas y equitativas, pero todavía no existe un mecanismo en el proceso de revisión de la financiación para evaluar en qué medida los investigadores han tenido en cuenta estas variables.

Sin hacer cumplir su política y evaluar su aplicación, el NHMRC no tiene medios para realizar un seguimiento de las mejoras, o la falta de ellas, en la equidad de sexo y género en la salud y la medicina.

Las universidades, los institutos de investigación médica, los comités de ética, las revistas médicas australianas y los servicios de salud tienen un papel que desempeñar, alineando sus prácticas con la declaración del NHMRC y auditando su implementación. Incentivos como la capacitación en cuestiones de género y la financiación prioritaria podrían ayudar.

El NHMRC estrategia de equidad de géneroque busca mejorar la diversidad de género entre los investigadores que reciben financiación, también puede ayudar.

No existe una solución milagrosa para acabar con todas las desigualdades relacionadas con el sexo y el género en materia de salud, pero la declaración podría sentar las bases para generar cambios en cascada en distintos sectores para abordar las lagunas en nuestro conocimiento sobre la salud de los grupos desatendidos por razones de sexo y género.

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