Se necesitó trabajo de pies, astucia y un mentón fuerte, pero José Valenzuela pudo lograr sus sueños de boxeo de convertirse en campeón mundial el sábado a pesar de entrar como un sólido perdedor contra Isaac «Pitbull» Cruz.
Valenzuela (14-2, 9 KOs) subió a las 140 libras por primera vez y se basó en sus ventajas de seis pulgadas de altura y siete pulgadas de alcance para superar a Cruz (26-3-1, 18 KOs) en 12 asaltos para capturar el campeonato de peso welter junior de la AMB por decisión dividida.
Dos jueces calificaron la pelea 116-112 para Valenzuela mientras que el tercero la tuvo 115-113 para Cruz, en el evento co-principal de la cartelera PPV de Terence Crawford-Israel Madrimov desde el BMO Stadium en Los Ángeles.
«Estoy sin palabras, sin palabras. Un sueño hecho realidad», dijo Valenzuela. «Esto no es por mí, es por mi mamá y mi papá, y por todos sus sacrificios. Esto es para retribuirles».
Valenzuela, un zurdo de 25 años de Los Mochis, México, mantuvo a Cruz a distancia en gran medida gracias a su longitud y combinación de golpes. Superó a Cruz por un margen de 171 a 118, según CompuBox. «El Rayo» también conectó el 40% de sus golpes de potencia y superó a Cruz en 11 de 12 asaltos a pesar de que Cruz intentó más golpes en general (521 a 516) y ganó la batalla de los jabs (63 a 37) en una pelea reñida y competitiva.
«No quiero decir nada [negative] «Pero escuchen a esta multitud», dijo Cruz sobre la decisión. «Escuchen esto. Simplemente me gusta hacer mi trabajo. Nunca tomo una decisión por lo que me dicen». [decision] «Simplemente dejo que los fans decidan después de hacer mi trabajo».
Cruz, de 26 años y oriundo de la Ciudad de México, era el favorito de la multitud y llegó a la pelea con mucho impulso después de haber vencido a Rolando Romero en marzo para ganar un título mundial. Pero se vio obligado a perseguir a Valenzuela durante todo el combate y tuvo problemas para entrar en el área de manera consistente.
Cuando terminó la pelea, Valenzuela dijo que no tenía ninguna duda de que su mano se levantaría.
«Estaba 100% seguro, estaba 100% seguro», dijo Valenzuela.[The game plan was] Solo sé inteligente. No me desesperé. No me dejé llevar por la presión. Mantuve la calma.
«[Cruz’s power] «Estuvo bien, pero no fue nada loco ni sentí nada parecido. Fue bueno y sólido. Me sentí genial. Sentí que tenía el control todo el tiempo usando mi jab y mi juego de pies. Sentí que tenía el control todo el tiempo».
Cruz, cuya única derrota anterior fue por decisión ajustada ante Gervonta Davis en 2021, pidió una segunda oportunidad inmediata contra Valenzuela después de la pelea.
«Me gustaría dejarlo en claro ahora. Me gustaría solicitar oficialmente una revancha», dijo Cruz. «Me gustaría dejarlo en claro y pedir una revancha, sin duda».
