Kevin Durant salió de la banca en los tres partidos de Estados Unidos durante la fase de grupos de los Juegos Olímpicos de 2024 en Lille, y seguirá haciéndolo en la ronda eliminatoria en París. Durante una conferencia telefónica el domingo, el entrenador del equipo estadounidense, Steve Kerr, dijo a los periodistas que el equipo ha «encontrado un buen ritmo» con Durant en la segunda unidad, por lo que seguirá así contra Brasil en los cuartos de final el martes.
Durant se perdió los cinco partidos de exhibición de Estados Unidos previos a los Juegos Olímpicos debido a una lesión en el tendón de la corva. Durant jugó 17 minutos casi perfectos como suplente en el partido inaugural contra Serbia el domingo pasado, 22 minutos contra Sudán del Sur el miércoles y 19 minutos contra Puerto Rico el sábado.
«Creo que si Kevin hubiera estado aquí desde el primer día, lo más probable es que hubiera sido titular», dijo Kerr a los periodistas. «Ese era el plan inicial, pero, dado que se perdió todos nuestros amistosos y llegó tarde, habíamos establecido una alineación que nos gustaba. Y cuando lo trajimos de vuelta, solo iba a jugar una cierta cantidad de minutos contra Serbia, y jugó muy bien y encajó muy bien con ese grupo».
En un primer momento, la unidad formada por Durant, Derrick White, Anthony Edwards, Bam Adebayo y Anthony Davis fue «devastadora», dijo Kerr, por lo que «no hay planes de cambiar eso. Pero, por supuesto, a medida que los partidos se vuelvan más difíciles, supongo que Kevin jugará cada vez más minutos. Por lo tanto, seguirá saliendo del banquillo por ahora, pero nos apoyaremos cada vez más en él a medida que avancemos».
Hasta ahora, Kerr no ha tenido que presionar a nadie para que le dé minutos, ya que el equipo de Estados Unidos lideró por al menos 11 puntos en los 36 minutos que jugó en el último cuarto en la fase de grupos. En Lille, Durant promedió 19,2 minutos por partido, LeBron James promedió 21,8 minutos (la mayor cantidad del equipo) y ningún jugador de la plantilla jugó más de 27 minutos en ningún partido. Sin embargo, la competencia será más dura en París y Kerr podría tener que ajustar la rotación en consecuencia.
Por cierto, Durant no ha dado señales de estar ansioso por empezar. «Le dije al entrenador que, sea lo que sea que necesite de mí, estoy dispuesto a hacer lo que sea y a adaptarme a lo que sea», dijo a los periodistas después del primer partido. según ESPNEl viernes, dijo a los periodistas que ha aceptado su papel de suplente y espera que siga siendo el mismo durante el resto de los Juegos Olímpicos.
«Es baloncesto», dijo Durant. vía ESPN«Realmente no importa quién empieza. Lo que importa es quién terminó el partido, quién tuvo un impacto en el juego mientras estuvo en él. Así que trato de hacer lo mejor que puedo para tener un impacto en él de cualquier manera que pueda».
Una persona que estará contenta con la decisión de Kerr es Edwards. La estrella de 22 años ha dicho en repetidas ocasiones que Durant es su jugador favorito de todos los tiempos y está pasando el mejor momento de su vida jugando con Durant en la segunda unidad.
«Me encanta que salga del banquillo», dijo Edwards después del partido contra Sudán del Sur. Vía The Athletic «Puedo jugar con él, así que espero que el entrenador siga sacándolo del banco. Puedo pasarle el balón y él puede devolverlo. Ese es probablemente uno de mis mayores sueños, así que es genial».
El equipo de Estados Unidos tiene toneladas de potencia de fuego sin importar quién esté en la cancha, y la segunda unidad ha sido particularmente dominante en defensa. Con Durant, Adebayo y Davis en la zona de ataque, pueden cambiar todo sin comprometer la protección del aro. Después de una reunión del personal el domingo, Kerr dijo a los periodistas en la conferencia telefónica que todo el equipo necesita prepararse para que Brasil sea físico, choque contra el cristal ofensivo e intente anotar muchos triples. Brasil anotó 17 de 28 tiros de tres puntos contra Japón el miércoles.
«Tienen muchos tiradores realmente buenos», dijo Kerr. según el diario Arizona Republic«Juegan duro, compiten jugada tras jugada. Así que tendremos que estar preparados para su físico y sus tiros, y tenemos que estar alerta y listos para enfrentarlos porque no se van a rendir».
