Carlos Alcaraz pisará la Pista Rafa Nadal el domingo con la esperanza de asegurar una victoria en casa en el Barcelona Open Banc Sabadell. Incluso si Stefanos Tsitsipas niega al campeón defensor de 19 años en la final, el evento en Catalunya seguirá representando a una entidad muy querida dentro del tenis español.
“Este evento es importante”, dijo el compatriota de Alcaraz, Albert Ramos-Viñolas, a ATPTour.com esta semana mientras el ATP 500 sobre tierra batida celebra su 70 aniversario. «Él [used to be] el único que teníamos en España. Después también tuvimos Valencia, y ahora Madrid, pero creo que debido a que el torneo es en un club, es como Queen’s tal vez. Es un torneo especial para todos, para nosotros y para toda la afición que viene”.
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El No. 58 del mundo, Ramos-Viñolas, no es el único en su opinión de que el escenario hace que el torneo se destaque. El Real Club de Tenis Barcelona-1899, enclavado en el frondoso barrio de Pedralbes, ha jugado un papel entrelazado en los viajes de muchas estrellas españolas, pasadas y presentes.
El ex No. 3 del mundo, David Ferrer, es uno de esos ejemplos. Visitó el evento regularmente cuando era niño, llegó a la final cuatro veces como jugador (cayendo ante el 12 veces campeón Rafael Nadal en cada ocasión) y ahora es el director del torneo.
“[The event] es parte de la historia”, dijo Ferrer, quien creció en la costa de Barcelona en Valencia, a ATP Media. “Es un torneo que todo el mundo quiere jugar aquí en Barcelona. La ciudad es muy importante, la [club] es diferente a otros clubes de tenis. No es fácil en esta era tener un torneo ATP en un club de tenis.
“Creo que todos los jugadores profesionales comienzan a jugar en un club de tenis, y jugar un torneo en un club de tenis es bueno para todos los tenistas profesionales”.
En la Era Open, el Barcelona Open Banc Sabadell ha sido ganado por un favorito local en 25 ocasiones. Al igual que Ferrer, Alex Corretja nunca tuvo en sus manos el trofeo, pero el ex No. 2 del mundo anhela volver cada año para ponerse al día con viejos amigos.
“Es diferente y especial para nosotros porque crecimos aquí”, dijo Corretja a ATP Media. “Cuando eras un niño pequeño, venías aquí para ver a los profesionales. Por supuesto, todos soñaban con algún día convertirse en campeones y poder jugar frente a la multitud. Creo que es por eso que cuando creces en una ciudad que tiene un buen torneo, siempre te gusta hacerlo muy bien allí.
“Barcelona es una gran ciudad [and] el Real Club de Tenis Barcelona es algo especial. Es un club de socios, uno muy tradicional. Todo el mundo te conoce aquí.
Con Alcaraz, de 19 años, listo para liderar las esperanzas españolas en la cancha durante otra generación, Ferrer tiene la intención de utilizar las celebraciones del 70 aniversario como trampolín para garantizar que el torneo de Barcelona continúe inspirando a jóvenes talentos y fanáticos de todas las edades, desde el área local y de lejos.
“Es increíble que este año sea el 70 aniversario”, dijo Ferrer. “Estamos muy contentos con la gente que trabaja en el evento, porque este año tratamos de mejorar mucho. Todo el mundo tiene la oportunidad de venir aquí y ver a los mejores jugadores del mundo”.