Stefanos Tsitsipas intercambió una gran noche en la devolución con una modesta noche en el servicio para avanzar a los cuartos de final del Mutua Madrid Open en la madrugada de este miércoles.
El griego concedió tres quiebres de servicio al No. 42 del mundo Bernabe Zapata Miralles, pero se mantuvo a cargo gracias a siete quiebres de servicio propios en una victoria por 6-3, 6-1 en un partido que terminó a las 12:35 a.m.
«Definitivamente fue complicado; salió bastante fuerte en algunos de mis juegos de servicio… nunca es fácil jugar contra españoles que conocen muy bien la superficie», dijo Tsitsipas. «Parecía un poco caótico al principio, pero luego di tiempo para pensar y construir mis puntos».
El dos veces campeón de Montecarlo dominó el servicio de su oponente, restringiendo a Zapata Miralles a un porcentaje de victorias con el primer servicio del 38 por ciento. Tsitsipas, cuya victoria se destacó por una serie de ganadores de revés en la línea, ha alcanzado los cuartos de final o más de sus últimos 10 eventos en tierra batida. Próximamente se enfrentará al afortunado perdedor alemán Jan-Lennard Struff.
Al describir la satisfacción de clavar tiros ganadores de revés seguidos, Tsitsipas dijo: «Es como conectar un jonrón con un bate de béisbol. Estoy contento con la forma en que pude [direct] la pelota. Hubo algunas ocasiones en que la pelota entró profundamente y uno esperaría un cruce de la cancha, pero pude [redirect it down the line]. Es algo en lo que he estado trabajando».
El atacante German Struff continuó con su cancha de arcilla caliente, llegando a su segundo cuartos de final ATP Masters 1000 consecutivos luego de una ajustada victoria por 7-6(7), 6-7(7), 6-3 sobre el argentino Pedro Cachin.
Después de recuperarse de 1-4 en el segundo set para forzar un desempate, Struff perdió la oportunidad de cerrar el partido en sets seguidos cuando mantuvo el punto de partido en 6/7 en el ‘break. Pero llevó el ímpetu de su regreso al tercer set para quebrar dos veces a Cachin y cerrar el partido en dos horas y 28 minutos.
«Es increíble estar de vuelta en los cuartos», dijo Struff. «Me dije a mí mismo que mantuviera la calma [after failing to close out the match] porque sentí que estaba jugando bien al final del segundo set y que el impulso estaba de mi lado.
«Hoy fue una batalla y el partido se decidió por pequeños márgenes».
Aunque ambos jugadores ganaron 108 puntos, Struff dictó el juego, aporreando 48 ganadores contra los 22 de Cachin y ganando 37 de 59 acercamientos netos.
Struff perdió ante Aslan Karatsev en la clasificación, pero llegó al cuadro principal como un perdedor afortunado. Ha subido 24 lugares esta semana al No. 41 en el Pepperstone ATP Live Rankings. Si llega a las semifinales, se proyecta que esté a un par de lugares de su marca más alta en su carrera del No. 29.