Canjes, canjes y más canjes. En eso consistió la fecha límite de canjes de este año, con 60 transacciones desde el jueves anterior a la fecha límite hasta el cierre del martes a las 6 p. m., hora del Este de EE. UU. Pero incluso con tanta acción, el tema de la fecha límite fue una combinación de los precios de los alquileres y la falta de poder estelar.
El precio por el pitcheo abridor era exorbitante, y con razón, con nombres como Tarik Skubal y Garrett Crochet flotando en rumores y discusiones. A pesar de que se rumoreaba desde hacía semanas que Skubal estaba en el mercado, casi no había posibilidad de que los Tigres estuvieran considerando seriamente cambiar al favorito para el premio Cy Young de la Liga Americana. Fuentes indicaron a Yahoo Sports en los días previos a la fecha límite del martes que Detroit tenía muy poco interés en cambiar a Skubal.
A diferencia de Skubal, Crochet podría haber sido adquirido por el precio justo. Pero después de las demandas de los White Sox por el zurdo, que Yahoo Sports informó días antes de la fecha límite, se hizo cada vez más difícil para el equipo transferirlo. Y después de un retorno más ligero de lo esperado por el derecho Erick Fedde, obtener un botín real por Crochet era la única manera de quitárselo de las manos de los White Sox.
Pero como no había abridores de impacto con control del club disponibles, o eran demasiado caros, el valor de los contratos de alquiler con vencimientos parecía aumentar día a día. Cuando los Blue Jays enviaron al zurdo Yusei Kikuchi a los Astros el lunes, el retorno que los White Sox obtuvieron por Fedde de los Cardinals el mismo día fue visto en la industria como un poco ligero, especialmente en un acuerdo que también vio a Chicago enviar al relevista Michael Kopech a los Dodgers y al jardinero Tommy Pham a los Cardinals.
Para no quedarse atrás, los Marlins lograron un botín significativo al adquirir cuatro prospectos a cambio del relevista Tanner Scott, quien será agente libre al final de la temporada. Pero de todos los equipos que hicieron movimientos, los Dodgers obtuvieron quizás el mejor equipo disponible, al adquirir al lanzador derecho Jack Flaherty de los Tigres a cambio del receptor Thayron Liranzo y el jugador de cuadro Trey Sweeney.
Otras opciones de abridores bajo control del club, como Zach Eflin y Trevor Rogers, también fueron traspasadas a los Orioles. Si bien hubo toneladas de prospectos transferidos en la fecha límite, no se traspasó a ninguno de los 25 mejores prospectos, lo que demuestra que los equipos simplemente no estaban dispuestos a hacer grandes ofertas e hipotecar su futuro.
Los equipos que buscan un verdadero impacto, especialmente en sus rotaciones, claramente cambiaron de estrategia una vez que supieron lo que costaría. La realidad para muchos equipos es que habrá lanzadores más impactantes y de primera línea disponibles en el invierno, cuando nombres como Corbin Burnes, Max Fried, Luis Severino y Crochet estén en el mercado.
Por primera vez en mucho tiempo, no hubo transferencias de superestrellas en la fecha límite de este año. En los últimos años, nombres como Juan Soto, Manny Machado, Justin Verlander e incluso Max Scherzer han sido canjeados varias veces a mitad de temporada. Pero el hecho de que este año se haya quedado con talento de primer nivel demuestra lo difícil que fue adquirir talento y producción de élite esta temporada.
Sí, Randy Arozarena, Justin Turner, Eloy Jiménez y Jorge Soler son nombres reconocibles, pero tal vez no sean los jugadores que algunos esperaban que estuvieran en movimiento.
Antes de la temporada, se esperaba que muchos jugadores estuvieran disponibles en la fecha límite, pero con los Mets y los Cardinals en carrera por los playoffs, jugadores como Paul Goldschmidt, Pete Alonso y Nolan Arenado no estaban disponibles. Mientras tanto, incluso las estrellas de equipos que no compiten, como Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette de los Blue Jays, así como Yandy Díaz de los Rays, no fueron transferidos.
La fecha límite de canjes de este año probablemente será recordada más por los que no fueron canjeados que por los que sí lo fueron. Y con muchos nombres probablemente disponibles con más pretendientes en la temporada baja, incluidos equipos que no clasificaron a los playoffs, definitivamente podría conducir a un invierno activo.
