Yang Jian Zheng | Grupo Visual China | Getty Images
China continental ha luchado en las últimas semanas para controlar su peor ola de covid desde el impacto inicial de la pandemia a principios de 2020. Si bien los bloqueos rápidos ayudaron al país a controlar el virus y volver al crecimiento, el último brote se deriva de la más transmisible variante omicrón.
Shanghái, sede del puerto de transporte de contenedores más grande del mundo, comenzó un cierre de dos partes el 28 de marzo y aún no ha anunciado cuándo se levantarán las restricciones.
Los miembros de la Cámara de la UE estiman que los volúmenes del puerto de Shanghái se redujeron en aproximadamente un 40% semana tras semana, dijo el miércoles Bettina Schoen-Behanzin, presidenta del capítulo de Shanghái y vicepresidenta de la cámara.
Señaló que si bien el puerto «técnicamente está funcionando como de costumbre», la logística aún enfrenta desafíos debido a la escasez de camioneros, que están bloqueados o necesitan pruebas de virus negativas frecuentes.
Shanghai International Port Group dijo en un comunicado el sábado que la capacidad de los barcos para llegar a los lugares designados para descargar o cargar carga fue más eficiente que el año pasado en general. Desde el 28 de marzo, el tiempo promedio de espera de los portacontenedores en el puerto fue de menos de 24 horas, dijo el puerto.
En un intento por manejar un aumento en los casos, las autoridades de Shanghái establecieron centros de cuarentena improvisados.
Schoen-Behanzin señaló informes de que las personas que viven encerradas en la ciudad han tenido que despertarse a las 4 am para competir por las entregas de vegetales en línea.
Las empresas que obtienen permiso para mantener operaciones, en las industrias alimentaria, farmacéutica o química, deben mantener a los empleados en una burbuja alrededor de las instalaciones de producción, dijo Schoen-Behanzin.
«Oímos cada vez más que algunos trabajadores ya no se ofrecen como voluntarios porque no hay [a] final claro a la vista y no quieren comer ni dormir en el lugar», dijo.
Las autoridades locales permitieron políticas laborales similares de permanencia en el lugar durante un cierre de aproximadamente una semana el mes pasado en el centro de tecnología y fabricación del sur de Shenzhen.
Dos días después de que se levantara el cierre, el presidente del capítulo del sur de China de la Cámara de la UE, Klauz Zenkel, dijo que una empresa que visitó todavía tenía «muchas, muchas camas plegables», que la empresa planeaba tener a mano porque no estaban seguros de si las necesitarían. De nuevo pronto.
El Ministerio de Comercio de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Problemas en la cadena de suministro de automóviles
En la ciudad de Shenyang, en el norte de China, los lugareños han permanecido encerrados durante más de dos semanas, según el presidente del capítulo local, Harald Kumpfert.
Dijo que la empresa conjunta de BMW en la ciudad inicialmente podía mantener la producción, pero tuvo que detenerse después de un tiempo no especificado «porque no se pudo mantener la cadena de suministro».
«Cualquier transporte se detiene en la carretera», dijo Kumpfert. «La policía te atraparía si estás en la carretera y no tienes un permiso especial».
BMW no respondió a una solicitud de comentarios de CNBC.
Volkswagen, que tiene fábricas en las afueras de Shanghái y en una ciudad importante de la provincia de Jilin, también cerrada, dijo que los dos sitios de producción permanecerían cerrados el miércoles y el jueves.
Kumpfert también dijo anecdóticamente durante el seminario web del miércoles que una empresa miembro no pudo obtener un préstamo porque un banco dijo que no podía otorgar préstamos debido a la cantidad de insolvencias y quiebras. No estaba claro qué tamaño de préstamo o banco estaba involucrado.
Impacto nacional limitado
Los representantes de la Cámara de la UE en el suroeste y otras partes de China notaron algunas interrupciones en la cadena de suministro, pero en general menos impacto de Covid en las operaciones locales. La cámara señaló que no sabían cuál era la situación de Covid en las zonas rurales de China.
Los analistas de Citi dijeron el miércoles que ven un «impacto considerable en el consumo», pero menos en la producción y la inversión de la ola de omicron en marzo.
«Aunque Shanghái y la provincia de Guangdong representaron el 7,3 % y el 23,1 % de las exportaciones de China y el 14,4 % y el 18,5 % de las importaciones en 2021, creemos que el impacto en el comercio es controlable: el cierre de media ciudad de Shanghái comenzó recién el 28 de marzo, mientras que el de Dongguan y El de Shenzhen se completó en una semana», dijeron los analistas. Esperan un crecimiento del PIB del 4,7% en el primer trimestre, frente al pronóstico anterior del 3,8%.
La semana pasada, una encuesta de empresas estadounidenses en China encontró que El 54% de los encuestados ha reducido las proyecciones de ingresos para el año 2022 debido al último brote de Covid-19.
Entre los fabricantes, más del 80 % informó una producción más lenta o reducida, así como interrupciones en la cadena de suministro. La Cámara de Comercio Estadounidense en China con sede en Beijing y su contraparte en Shanghái realizaron la encuesta la semana pasada.
Desafíos a largo plazo
El impacto a largo plazo de Covid en China, especialmente mientras persiste el bloqueo de Shanghái, es la retención de talento, dijeron representantes de la Cámara de la UE. Señalaron cómo los requisitos de viaje y cuarentena relacionados con Covid, especialmente para ingresar al país, ya han desanimado a los nuevos empleados extranjeros a aceptar trabajos en China.
Shanghai ha sido un centro para los negocios extranjeros en el país, en parte debido a la cultura y los sistemas de la ciudad, incluida una gran cantidad de escuelas y hospitales internacionales.
«Todo el mundo está atónito de que esto le haya pasado a Shanghái. No es el centro de Hunan. Es Shanghái», dijo Joerg Wuttke, presidente de la cámara.
Wuttke estimó que la cantidad de extranjeros en el continente se ha reducido a la mitad desde que comenzó la pandemia y podría reducirse a la mitad nuevamente este verano. En total, espera que la población total de europeos en el país haya disminuido tanto que cabrían en el estadio Bird’s Nest de Beijing.
El estadio tiene una capacidad permanente de unos 80.000 asientos.
La cantidad de extranjeros que viven en Beijing y Shanghái se redujo en un 41,5 % y un 21 %, respectivamente, entre los censos oficiales de 2010 y 2020. La cantidad total de extranjeros en el país aumentó durante esos diez años en aproximadamente un 40 % a 1,4 millones de personas.