Aaron Judge lidera el MVP de la Liga Americana, pero ¿hay algún argumento para otra victoria de Shohei Ohtani?

¿Hay demasiadas personas durmiendo en Shohei Ohtani para AL MVP? ¿Hay demasiada gente hablando de eso? ¿Está la respuesta en algún punto intermedio? Tratemos de arreglarlo.

En primer lugar, cuando se trata del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 2022, la mejor apuesta son todos los caminos que conducen al toletero de los Yankees, Aaron Judge. Su búsqueda para unirse al club de los 60 jonrones es increíblemente divertida y, francamente, siendo mediocre, en este punto, el elenco ofensivo de apoyo de los Yankees tiene que trabajar a su favor.

Al entrar en juego el jueves, Judge está bateando .301/.407/.683 (205 OPS+) con 22 dobles, 55 jonrones, 118 carreras impulsadas, 16 robos, 110 anotadas y 8.6 de WAR. Lidera la liga en WAR, porcentaje de embase, porcentaje de slugging, OPS, OPS+ (205 a 176), jonrones (55 a 33), carreras impulsadas, carreras (110 a 82) y está dentro del rango sorprendente del promedio de bateo. También es líder en bases por bolas, extrabases, tiempos en base, total de bases y, bueno, entiendes la idea.

Mientras tanto, los Yankees ocupan el primer lugar con el segundo mejor récord de la Liga Americana. En casi todas las demás temporadas en la historia del béisbol, esto sería una paliza. Y tal vez lo será.

¿Vale la pena siquiera una discusión? Probablemente hay dos razones para responder que sí. Uno sería la temporada histórica de Judge y dos serían la estrella bidireccional de los Angelinos, Ohtani.

Me parece que podríamos dividir esto en tres puntos generales y abordaremos los siguientes.

No me pondré del lado de Judge ni de Ohtani aquí. Intentaré pintar una imagen completa de la discusión del Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Sí, compartiré opiniones y tomaré partido en otras cosas, pero no si votaría por Ohtani o Judge para el JMV de la Liga Americana en 2022.

Vamos a rockear.

«Valor»

Hemos escuchado todos los argumentos a lo largo de los años, ¿verdad? Está el lado de «valor significa el mejor jugador» y está el lado de «¿cuán valioso podría ser si su equipo es terrible?» lado, esencialmente.

Los Angelinos tienen foja de 60-77 y 28 juegos del primero en la División Oeste de la Liga Americana. Están a 18 juegos de un lugar en los playoffs. Existe una mentalidad en el frente del «valor» de que un jugador como Ohtani no es valioso para los Angelinos, ya que no van a competir ni remotamente por un lugar en los playoffs. Tal vez algo de ese sentimiento persista en la famosa línea atribuida a Branch Rickey en dirección a Ralph Kiner. «Terminamos últimos contigo, podemos terminar últimos sin ti».

Por otro lado, los Yankees de Judge probablemente llegarán a los playoffs y ha tenido a la ofensiva de los Yankees en su espalda durante aproximadamente dos meses en este momento. Tome esa serie contra los Rays el fin de semana pasado. Los Yankees solo anotaron tres carreras: dos jonrones de Judge y luego Judge anotó con un elevado de sacrificio después de que él dobló y avanzó a tercera con un roletazo.

Por supuesto, he estado rechazando la idea de que un jugador solo tiene valor si sus compañeros de equipo son buenos jugadores durante años y seguirán siéndolo.

Esto no es baloncesto, donde un jugador puede dominar el balón en ataque en cada posesión y luego puede proteger al mejor jugador del otro equipo en cada posesión defensiva. Simplemente hay mucho que un jugador de béisbol puede hacer. Solo puede batear una vez cada nueve lugares en la alineación, a veces solo tres veces por juego. Por lo general, es cuatro veces por juego, apenas una parte lo suficientemente grande de la «posesión» ofensiva para mover adecuadamente la aguja todas las noches para un mal equipo. En defensa, solo puede impactar la jugada cuando la pelota es golpeada en ciertos lugares. A veces, para un jardinero como Judge, eso sería cero veces en un juego. Cuando se trata de lanzar, un jugador solo impacta un lado del juego y eso es solo una vez cada cinco juegos para los lanzadores abridores, y tal vez una o dos entradas cada pocos juegos como relevista.

Todo esto es para reiterar un mantra que hemos usado aquí durante años: el béisbol es un deporte individual disfrazado de juego de equipo. Es una serie de enfrentamientos individuales. Un jugador no puede realmente «cargar» un equipo. Incluso tomando el caso de Judge «cargando» a los Yankees, perdieron dos de esos tres juegos en Tampa Bay y tienen marca de 25-31 desde el 8 de julio. ¿Era increíblemente valioso antes de eso y luego, de repente, perdió su «valor? » Sería interesante ver a alguien argumentar que este fue el caso, considerando que Judge ha bateado .332/.474/.796 desde entonces después de batear .282/.363/.617 antes. De hecho, ha sido un jugador mucho más valioso en el rango cuando los Yankees han sido un equipo por debajo del promedio que cuando ganaban casi todos los juegos.

Hay matices en cada discusión aquí, pero para mí, hay cierta simplicidad o incluso ignorancia en creer que un jugador en un mal equipo no puede ser valioso. Una vez más, ¿era Judge más valioso cuando estaba jugando peor solo porque el récord de los Yankees era mejor?

Mi argumento sería que el mejor jugador es el más valioso. Ignora a los compañeros.

Lo creas o no, en cierto modo es un punto a favor de Judge. Se ha vuelto mucho más valioso en el transcurso de los últimos dos meses, mientras que gran parte del resto de su equipo se ha derrumbado.

La singularidad de Ohtani

Todo eso sobre cómo un jugador solo puede hacer tanto suena cierto para Ohtani también. Es solo otro nivel. Hace más que cualquier otro jugador. Él hace todo el asunto de «solo puede batear una vez cada nueve puntos», además de estar en una rotación titular.

En el caso de este último, ha sido tan buen lanzador abridor que lo mencioné en nuestro reloj cy young. Ignorando todo lo que ofrece ofensivamente, Ohtani tiene un caso como uno de los cinco mejores lanzadores de la Liga Americana esta temporada.

Tiene marca de 11-8 en un mal equipo. Tiene efectividad de 2.58, quinto en la Liga Americana y bueno para efectividad de 156+. Tiene un WHIP de 1.04, que es sexto. Ha ponchado a 181 bateadores, bueno para el quinto lugar en la liga y la tasa (11.98 K/9, 33 por ciento) es la mejor de la liga. Lo único que lo frena en la carrera por el Cy Young de la Liga Americana es probablemente la carga de trabajo, ya que ha jugado 136 entradas. Tres titulares en la Liga Americana tienen más de 170 y los 10 primeros tienen más de 155.

Aún así, la razón por la que no ha trabajado con más frecuencia es que está ocupado siendo uno de los mejores bateadores de poder en el béisbol. No podemos considerar eso para Cy Young, pero importa mucho en MVP.

En el plato, Ohtani está bateando .267/.356/.536 (150 OPS+) con 21 dobles, seis triples, 33 jonrones, 86 carreras impulsadas, 79 anotadas y 11 robos. Es cuarto en slugging, quinto en OPS, cuarto en OPS+, quinto en carreras anotadas, tercero en total de bases, tercero en triples, cuarto en impulsadas, sexto en bases por bolas, cuarto en extrabases, sexto en tiempos en base y segundo solo por detrás. Juez en jonrones.

Es razonable concluir que es uno de los cinco mejores bateadores de la Liga Americana. Después de todo, mire dónde se ubica en todo lo mencionado anteriormente.

Así que estás viendo a un bateador de los cinco primeros y un lanzador de los cinco primeros. El único otro jugador en la historia que podría haber hecho tal afirmación es Babe Ruth y, bueno, no hubo mucho cruce entre el lanzamiento de tiempo completo de Babe y las hazañas de bateo de tiempo completo. Incluso si lo hubiera, estaba jugando en una liga segregada en un juego totalmente diferente al que estamos viendo.

En pocas palabras, lo que Ohtani está haciendo en este momento no tiene precedentes. Es verdaderamente lo más grande que un individuo ha hecho en el béisbol desde esta perspectiva.

Es difícil ponerle un número a ese tipo de historia y luego intentar juzgar cuánto «valor» proporciona.

Lo más parecido que tenemos a una estadística general es WAR. Ohtani sigue a Judge en la versión de baseball-reference.com, 8.6 a 7.9. En la versión de Fangraphs, Judge tiene 9.1 y Ohtani tiene 7.9. Ohtani es penalizado por Fangraphs por ser un bateador designado (el argumento es que un bateador designado proporciona menos valor a su equipo al no contribuir en la defensa), pero ¿no debería eso ser mitigado por el hecho de que solo es bateador designado porque también es un lanzador? Por otra parte, los Angelinos tienen que usar una rotación de seis hombres para acomodar a Ohtani como bateador y lanzador, entonces, ¿eso debería rebajarlo un poco?

Una vez más, es realmente difícil.

Si hablas con cualquier jugador de la MLB sobre Ohtani, casi con un hombre, dirán que es el mejor jugador de béisbol y muchos dicen el mejor de todos los tiempos. Ellos son los que saben lo difícil que es lanzar o batear en esta liga y Ohtani sobresale en ambos. Hubo muchachos que lo dijeron antes de la temporada pasada y ahora que Ohtani lo ha sostenido durante casi dos temporadas completas, es prácticamente unánime. Ver la reacción en persona siempre es divertido. Se iluminan mientras sacuden la cabeza con incredulidad.

Creo que parte de esto es la preparación involucrada. Todos saben que ser un lanzador abridor de élite es un trabajo de tiempo completo, mientras que ser un bateador designado de élite que también es un corredor de bases estelar es casi un trabajo de tiempo completo. Todos saben cuánto trabajo se necesita hacer a un alto nivel. El tipo hace ambas cosas.

¿Cuánto importa eso? ¿Cuánto debería importar?

Una vez más, hay matices por todas partes. Ciertamente parece que Ohtani merece puntos de bonificación aquí. Todavía hay un límite para lo que puede hacer, todavía no se puede esperar que un bateador y un lanzador lleven a todo un equipo de béisbol a los playoffs, pero es equivalente a dos jugadores.

Seguramente todos podemos estar de acuerdo en que debería haber puntos de bonificación, pero ¿cuántos? ¿Suficiente para superar la temporada de Judge?

Fatiga de votantes/fanáticos

Es posible que algunas personas no quieran admitirlo, pero a veces nos cansamos de las cosas.

¿No están todos, aparte de los fanáticos de Alabama, hartos y cansados ​​de verlos en la CFP todos los años? Estoy seguro. Una vez que un jugador de la NBA gana MVP consecutivos, ¿no quieres ver a alguien más ganarlo el próximo año, incluso si está muy cerca? Es la naturaleza humana. No solo se aplica al mundo del deporte. Si el mismo programa de televisión gana un Emmy cada temporada, parece que de forma innata empezamos a criticarlo. La variedad es la sal de la vida.

La fatiga de los votantes probablemente les ha costado a algunos jugadores los MVP. Alberto Pujols? Quizás. ¿Barry Bonos? Probablemente.

Ohtani acaba de ganar este premio la temporada pasada. Los Angelinos tenían marca de 77-85 (léase: no son contendientes a los playoffs). Fue un digno lanzador All-Star mientras ganaba un Silver Slugger y robaba 26 bases. Toda la charla sobre el valor y el rendimiento individual y la historia y la singularidad de un jugador de dos vías y el valor que aporta al juego… acabamos de pasar por todo esto!

Es algo real y nadie me pudo convencer de que no tiene nada que ver con las discusiones de esta temporada.

Obviamente, Judge está teniendo un año mucho mejor que el de Vladimir Guerrero, Jr. la temporada pasada y los Yankees son el sembrado número dos en la Liga Americana, mientras que los Azulejos apenas se perdieron los playoffs el año pasado, así que hay una diferencia. Sin embargo, es solo una pequeña diferencia, y siento que la diferencia tanto en la votación como en el sentimiento público hacia Judge será enorme. La fatiga juega un papel. No puedo probarlo, ya que es indemostrable, pero creo firmemente que si Ohtani tuviera su primera temporada de superestrella bidireccional este año en lugar del anterior, el debate del Jugador Más Valioso de la Liga Americana sería mucho más disputado.

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La versión utópica de esta votación, para mí, sería simplemente decidir quién ha sido el mejor beisbolista del 2022. Sin cansancio, sin preocuparse por el equipo en el que juega cada uno, simplemente decida: ¿Quién ha sido el mejor jugador?

No creo que sea posible llegar allí, pero un chico puede soñar.