Pero entre 2018 cien acres y su nuevo LP ábreme, Carey luchó con una pérdida monumental: su matrimonio se vino abajo y su padre falleció. El idilio entretejido en su música no solo se oscureció, sino que se fracturó. Su último disco es sombrío y escrutador; a veces, es completamente sombrío. En la pulsante «Dark», Carey les canta a sus hijos: «Si alguna vez te perdiera/me arrojaría al recodo del río más profundo». Aunque pronunciado casi en un susurro, la línea azota el oído como un viento crudo de invierno. Un momento después, Carey se sorprende a sí mismo con una irónica autoconciencia: «Bueno, sé que parece oscuro/Pero eso es lo que podría hacer/Si alguna vez te perdiera». Está pensada como una declaración de amor y devoción, pero la oleada culminante de la canción, atravesada por la trompeta y el saxofón, confiesa un dolor enorme.
La escritura sobria de Carey, con letras sencillas que se asientan diminutas contra las dimensiones expansivas de sus paisajes sonoros, no expresa la misma complejidad emocional que busca en su música. Sobre ábreme, todavía está procesando: el impacto del divorcio resuena a través de sus letras, que buscan comprensión pero no llegan a ser conmovedoras. “Si juzgas, por favor no me juzgues desde donde estaba”, canta en “Where I Was”. La siguiente línea establece un contraste dramático que aterriza sin impacto: «Pero si debe hacerlo, por favor hágalo / júzgueme desde donde estoy». Junto a «Waking Up», es una canción modesta y tranquila que termina antes de que se desarrolle por completo.