¿Terminó el Open Championship después de solo 36 hoyos?
No, pero si Brian Harman no se lleva a casa el Claret Jug, significará que obtuvo la mayor ventaja de 36 hoyos que cualquier jugador haya tenido en las 13 veces que se ha jugado el Abierto en el Royal Liverpool.
Con 10 bajo par, Harman se ha escapado de todo el campo. Solo Tommy Fleetwood está a cinco tiros de Harman, quien ha jugado golf prácticamente sin cometer errores en el transcurso de las dos primeras rondas.
Ningún jugador había tenido más de cuatro golpes de ventaja antes del fin de semana en el Royal Liverpool. Harman ahora está preparado para una victoria épica o una caída épica.
¿Cómo se desarrollará? Estos son los factores que determinarán quién se convierte en el Campeón de Golf del Año 2023:
Clima
El pronóstico en Hoylake, Inglaterra, prevé lluvia y viento constantes durante todo el fin de semana. Las condiciones no serán las ideales para una puntuación baja, pero tampoco parece que vayan a favorecer un golpe de salida temprano o tardío. Si alguien va a atrapar a Harman, tendrá que hacerlo luchando contra el mismo viento y lluvia.
La sequía de Harman
Harman tiene dos victorias en la PGA en su carrera, pero ninguna desde 2017. Esa es una racha seca que sin duda se le pasará por la cabeza si todavía está en la contienda el domingo. Tiene un par de resultados entre los 10 primeros en majors, incluido un final T6 en el Abierto del año pasado. Pero también tiene un montón de cortes perdidos, incluido un par en el Masters y el PGA Championship a principios de este año.
«Pienso mucho en eso, obviamente», dijo sobre su racha sin victorias. «Soy un montón alrededor del liderazgo. Ha sido difícil mantener la paciencia. No sé por qué no ha sucedido, pero no voy a renunciar. Voy a seguir con eso y seguirlo, y espero que aparezca algún día».
¿Quién más está en disputa?
Tommy Fleetwood (5 tiros hacia atrás): El inglés ha hecho casi todo en los cuatro majors, excepto ganar uno de ellos. Terminó segundo dos veces y fue cuarto en el Abierto del año pasado. Tiene el juego para ganar, pero al igual que Harman, tendrá los demonios de quedarse corto en el pasado arremolinándose en su cabeza.
Sepp Straka (6 tiros atrás): El austriaco (a través de Atenas, Georgia) tiene dos victorias en el PGA Tour, una de las cuales llegó hace apenas dos semanas. Así que está jugando golf sólido. El jugador de 30 años todavía es relativamente nuevo en el golf importante, con solo nueve apariciones previas a su nombre.
Jason Day (7 golpes atrás): El ex No. 1 del mundo ha estado jugando un golf sólido por primera vez en mucho tiempo… fuera de las grandes ligas. Day tiene una victoria y un puñado de top 10 esta temporada, pero también se perdió el corte en el PGA Championship y el US Open. No ha terminado entre los 10 primeros en un major desde 2020 y aparentemente está a toda una vida de su victoria en el Campeonato de la PGA de 2015.
Números mundiales 1-3: De los tres mejores jugadores del mundo, Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Jon Rahm, solo McIlroy está bajo par… 1 bajo par. Muchos de los mejores resultados de McIlroy en majors desde su última victoria en 2014 han llegado por la puerta de atrás, cuando la presión no era la única opción.
Scheffler (+3) hizo el corte en el número, mientras que Rahm es solo un golpe mejor en 2-over.
Mide solo alrededor de 130 yardas, pero el par 3 corto 17 es un monstruo. El viernes, Mathew Fitzpatrick llegó allí con 1 bajo par, un golpe detrás de su compañero de juego Jason Day. Day metió su golpe de salida en el green, mientras que Fitzpatrick encontró un pot bunker y un lie terrible. Cuando se fueron, Day estaba 3 bajo par, Fitzpatrick 2 arriba. Ese es el tipo de swing que puede ocurrir a los 17.
Y no se hace allí.
El orificio final puede ser igual de polarizador. Harman usó un águila en el 18 para pasar a 10 bajo par, mientras que Taichi Kho anotó un 10 allí el jueves.
Pasa 17 y 18 ileso, gana el campeonato. Haz 5-over (como lo hizo Phil Mickelson el jueves) y no pases el corte.