Dos trenes descarrilaron el viernes en India en el estado oriental de Odisha, dijeron funcionarios del gobierno, matando a más de 230 personas e hiriendo a cientos más en un accidente que sacudió al país.
El secretario jefe de Odisha, Pradeep Jena, dijo en Twitter que 233 personas habían muerto y otras 900 habían resultado heridas.
Los informes de noticias indios describieron escenas desgarradoras cuando equipos de rescatistas con perros y equipos de corte trabajaron frenéticamente para liberar a los heridos que quedaron atrapados en los restos del tren.
Amitabh Sharma, un portavoz del ministerio de ferrocarriles, fue citado por The Times of India diciendo que de 10 a 12 vagones de un tren se habían descarrilado y que algunos de los escombros cayeron en una vía cercana, donde fueron golpeados por otro tren.
Las imágenes de video de la escena del accidente mostraron a los espectadores atónitos, y los informes de noticias indios dijeron que más de 50 ambulancias habían llegado al área, junto con equipos de médicos para atender a los heridos.
Ashok Samal, un comerciante, le dijo a The Hindustan Times que estaba terminando su día cerca de las vías del tren en su pueblo de Bahanaga el viernes cuando escuchó un ruido ensordecedor, corrió hacia las vías en la línea principal entre Kolkata y Chennai, y vio un montón de vagones de tren destrozados.
“Hubo fuertes gritos y sangre por todas partes”, dijo al periódico, y agregó que vio personas atrapadas debajo de los vagones y personas que pedían ayuda a gritos.
Ashwini Vaishnaw, el ministro de Ferrocarriles, dijo en Twitter que la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres había sido movilizada, junto con rescatistas de la fuerza aérea. Decenas de trenes fueron cancelados.
El primer ministro Narendra Modi ofreció sus condolencias en Twitter. “Angustiado por el accidente de tren en Odisha”, dijo. escribió. “En esta hora de dolor, mis pensamientos están con las familias en duelo. Que los heridos se recuperen pronto”.
El Sr. Vaishnaw le dijo a la agencia de noticias india ANI que había ordenado una investigación para determinar la causa del accidente.
Los informes de noticias indios dijeron que a medida que se difundió la noticia del accidente, junto con los informes de las crecientes víctimas, los familiares desesperados fueron a la estación de Howrah en Bengala Occidental, hacia donde se dirigía uno de los trenes, ansiosos por determinar el estado de sus seres queridos.
En Howrah, un hombre, Sapan Chowdhury, le dijo a The Indian Express que se sintió aliviado al saber que su hija de 23 años estaba viva, aunque había sido herida por fragmentos de vidrio.
Los trenes de la India transportan a más de 13 millones de personas al día, según Ferrocarriles de la India, pero el sistema se ha visto afectado por años de abandono. En 2014 hubo más de 27,000 muertes relacionadas con trenes, según la Oficina Nacional de Registros Criminales del país. En 2012, un comité designado para revisar la seguridad de la red ferroviaria citó “un panorama sombrío de desempeño inadecuado en gran parte debido a la infraestructura y los recursos deficientes”.
Recomendó una serie de medidas urgentes, incluida la mejora de las vías, la reparación de puentes, la eliminación de los pasos a nivel y la sustitución de los viejos autocares por otros más seguros que protegen mejor a los pasajeros en caso de accidente.
La seguridad de los pasajeros, o la falta de ella, ha sido objeto de escrutinio en India en los últimos años. En 2016, más de 140 pasajeros murieron en el descarrilamiento de vagones de pasajeros cerca de la ciudad de Kanpur.
