La Unión Estadounidense de Libertades Civiles ganó un acuerdo de $825,000 para reporteros que supuestamente fueron maltratados por la Patrulla Estatal de Minnesota mientras cubrían las protestas por los asesinatos policiales de George Floyd y Daunte Wright.
Según el acuerdo, un juez federal aprobó una orden judicial permanente que prohíbe al MSP usar la fuerza contra los reporteros durante los próximos seis años.
Policías con equipo antidisturbios se preparan para atacar a los manifestantes el sábado 30 de mayo de 2020 en Minneapolis.
(Foto AP/John Minchillo)
El MSP ahora tiene prohibido amenazar con arrestar a los reporteros y usar la fuerza física o agentes químicos contra ellos. MSP ya no puede ordenar a los reporteros que dejen de fotografiar, grabar u observar una protesta; ya no puede hacer que los reporteros se dispersen; y tiene prohibido incautar o dañar el requisito de grabación de un reportero.
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La directora legal de ACLU-MN, Teresa Nelson, dijo que la orden judicial «responsabilizará a las fuerzas del orden estatales y les exigirá que respeten la Primera Enmienda, en lugar de usar la violencia y las amenazas que disuaden a los medios de cubrir las protestas y la conducta policial».
ARCHIVO: La policía de Minneapolis desciende al tramo largo de la cuadra de Lake St. en Uptown justo antes del atardecer para desmantelar las barricadas erigidas por los manifestantes el martes 15 de junio de 2021 por la noche en Minneapolis.
(Jeff Wheeler/Star Tribune vía AP)
La ACLU-MN y otros abogados presentaron la demanda en nombre de Communications Workers of America y otros periodistas individuales en junio de 2020. En ese momento, Minneapolis se vio afectada por protestas generalizadas contra la policía después de que George Floyd, un hombre negro, muriera mientras estaba en el custodia del oficial de policía blanco de Minneapolis, Derek Chauvin.
Las protestas se extendieron rápidamente por todo el país y encendieron un movimiento para desfinanciar a los departamentos de policía.
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Las protestas se renovaron en abril de 2021, después de que un oficial de policía del área de Minneapolis, Kim Potter, disparara y matara a Daunte Wright, un hombre negro desarmado, durante una parada de tráfico.
Varios periodistas informaron haber sido alcanzados por municiones menos letales, arreados y detenidos mientras cubrían las protestas. Después de que Wright, un hombre negro de 20 años, fuera asesinado a tiros por un oficial en el centro de Brooklyn en abril, la estación de policía de la ciudad estuvo rodeada durante varias noches por manifestantes.
Tim Evans, un fotógrafo independiente, describió a The Associated Press cómo los oficiales rodearon a los manifestantes después de que pasó el toque de queda de las 10 p. m., luego cargaron contra la multitud y comenzaron a rociar con gas pimienta y abordar a la gente. Evans dijo que lo golpearon en la cara, le arrancaron las credenciales y un oficial lo obligó a ponerse boca abajo y se arrodilló sobre su espalda.
Una tienda AutoZone arde mientras los manifestantes se reúnen frente al tercer recinto en Minneapolis el jueves 28 de mayo de 2020.
(Mark Vancleave/Star Tribune vía AP)
Otros periodistas publicaron fotos y videos en línea que mostraban a la policía deteniéndolos mientras revisaban sus credenciales y, en al menos un caso, rociándolos con irritantes químicos.
La ACLU agregó otros demandantes a su demanda de junio de 2020 por nuevas acusaciones de que el MSP maltrató a los reporteros que cubrían las protestas a raíz de la muerte de Wright.
El acuerdo establece una revisión de expertos independientes de todas las quejas que alegan maltrato a los reporteros que cubrieron las protestas antes mencionadas y obliga al MSP a capacitarse sobre el trato a los medios y los derechos de la Primera Enmienda.
“Los disturbios y disturbios civiles sin precedentes de los últimos dos años fueron difíciles para todos los involucrados, incluidos los medios y las fuerzas del orden”, dijo el coronel Matt Langer, jefe de la Patrulla Estatal, en un comunicado. «Aprendemos de incidentes como estos y buscamos formas de mejorar».
Este acuerdo, sin embargo, solo resuelve el caso contra MSP y el Departamento de Seguridad Pública de Minnesota. Las denuncias de otras agencias de aplicación de la ley y figuras que violan los derechos de los reporteros aún se están resolviendo en los tribunales.
Associated Press contribuyó a este informe.
