La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, no ha jugado desde el 31 de marzo debido a un dolor persistente en la rodilla, y su estatus para los playoffs aún no está claro. En declaraciones a los periodistas tras la derrota del equipo ante el Utah Jazz el viernes por la noche, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. dicho Leonard «con suerte» estará listo para el Juego 1 de la primera ronda. «Eso es lo que queremos ver», añadió Lue.
Leonard se había perdido sólo seis partidos esta temporada antes de perderse el 2 de abril por dolor en la rodilla. No hubo mucha preocupación en ese momento y los Clippers tenían la esperanza de que regresara para el próximo juego. En cambio, su ausencia se ha prolongado a casi dos semanas y los niveles de ansiedad están aumentando en Los Ángeles.
El presidente de los Clippers, Lawrence Frank, ofreció más detalles sobre la situación de Leonard el viernes.
«Kawhi está lidiando con una inflamación», dijo Frank. dicho. «No es ningún secreto que ha tenido un par de cirugías en esa rodilla. No es raro que en el transcurso de la misma tengas que lidiar con inflamación. Con la inflamación, limita tu capacidad para realizar algunos movimientos naturales de baloncesto, por lo que está trabajando duro, el El personal está trabajando duro para tratar de ayudar con la inflamación».
Los 68 partidos que jugó Leonard esta temporada son la mayor cantidad en la que ha aparecido desde 2017 y la tercera mayor cantidad en su carrera. Como señaló Frank, ha lidiado con una serie de problemas graves de rodilla en los últimos años, incluido un desgarro del ligamento anterior cruzado en los playoffs de 2021 que lo mantuvo fuera de toda la temporada 2021-22 y un menisco desgarrado que acortó sus playoffs de 2023. Ambas cirugías fueron en su rodilla derecha, que es la misma que le molesta ahora.
Antes de este número, Leonard estaba disfrutando de una excelente temporada. Promedió 23,7 puntos, 6,1 rebotes, 3,6 asistencias y 1,6 robos por partido con un 52,5% de tiros de campo, el más alto de su carrera. De hecho, estuvo a sólo unos tiros libres fallidos de unirse al tan cacareado club 50/40/90. Hizo su sexta aparición en el Juego de Estrellas y probablemente también sume un sexto honor en el Juego de la NBA.
Los Clippers ya están asegurados en el puesto número 4 de la Conferencia Oeste y jugarán contra los Dallas Mavericks en la primera ronda. Esta es la tercera vez en cinco temporadas que los equipos abrirán los playoffs entre sí. Si bien los Clippers ganaron cada uno de los dos primeros encuentros, ninguna de las series fue fácil, y ésta tampoco lo será, especialmente si Leonard está fuera o está menos del 100%.
¿Busca más cobertura de la NBA? John González, Bill Reiter, Ashley Nicole Moss e invitados especiales profundizan diariamente en las historias más importantes de la liga en el podcast Más allá del arco.
