Cuando un Laker de Los Ángeles regresa a la cancha, un compañero de equipo siempre parece ocupar su lugar en la lista de lesionados. Ese resultó ser el caso el jueves, cuando los Lakers anunciaron dos noticias: una buena y otra mala. Lamentablemente para Los Ángeles, el centro suplente Mo Bamba estará fuera al menos cuatro semanas por un esguince en el tobillo izquierdo, anunció el equipo el jueves. Sin embargo, se espera que el armador titular D’Angelo Russell, quien se perdió los últimos seis juegos por una lesión en el tobillo, regrese el viernes cuando los Lakers jueguen contra los Toronto Raptors.
Tanto Bamba como Russell fueron adquiridos por los Lakers en la fecha límite de cambios. Bamba ha jugado mínimamente desde que se unió al equipo debido en parte al gran desempeño de su compañero de adquisición Jarred Vanderbilt. En siete juegos como Laker, promedia solo 11.5 minutos y 4.4 puntos por juego. Con Bamba fuera, se les pedirá a Vanderbilt y Wenyen Gabriel que desempeñen papeles más importantes en la cancha delantera.
Pero el regreso de Russell alivia la presión sobre el resto de los escoltas de este equipo. Dennis Schroder, Austin Reaves y Malik Beasley han ayudado a los Lakers a terminar 4-2 en los juegos que Russell se ha perdido, pero con LeBron James aún lesionado, los Lakers necesitan todo el manejo del balón que puedan obtener.
Russell promedió 17,3 puntos por partido en los tres partidos completos que ha jugado desde que se unió a los Lakers. Eso está más o menos en línea con lo que promedió como Minnesota Timberwolf esta temporada, donde estaba teniendo la temporada de anotaciones más eficiente de su carrera.
Los Lakers adquirieron a Russell para que sirviera como manejador de balón secundario junto a James, quien, a diferencia de Russell Westbrook, podría encajar junto a él debido a sus triples. Con James lesionado, los Lakers no han tenido muchas oportunidades de probar ese ajuste, pero por ahora, al menos están listos para volver a poner a uno de ellos en la cancha mientras presionan por un lugar de juego.
