Los Dallas Mavericks recibieron un duro golpe en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste cuando el centro estrella novato Dereck Lively II recibió un rodillazo en la cabeza de Karl-Anthony Towns. Fue eliminado del juego por un esguince de cuello y ahora, Chris Haynes de Bleacher Report informa que Lively está fuera para el Juego 4. El La lesión oficial de la NBA El informe todavía enumera a Lively como dudoso, pero de cualquier manera, parece que a los Mavericks les faltará un gran hombre mientras intentan asegurar su primer viaje a la NBA Finales desde 2011.
Afortunadamente para Dallas, es posible que esté recuperando a otro gran hombre. Maxi Kleber, el polivalente alero de los Mavericks capaz de jugar como pívot de balón pequeño, figura como cuestionable en el parte de lesiones tras perderse los últimos nueve partidos por una lesión en el hombro derecho que sufrió en la primera ronda ante Los Angeles Clippers.
Con toda su fuerza, los Mavericks tienen tres opciones centrales confiables. Lively y Daniel Gafford son sus grandes hombres más tradicionales, que controlan la pintura y ganan los partidos de Dallas con sus rebotes, remates de globos y protección del aro. Kleber, un tirador de triples con un 35,7% de efectividad en su carrera, es su bola curva. Tenerlo disponible para ayudar a espaciar la cancha en ciertas miradas es muy valioso, especialmente porque es un defensor perimetral capaz. Es capaz de jugar junto a Lively o Gafford, o ocupar él mismo la posición central.
Cualquier minuto que los Mavericks puedan sacarle a Kleber en el Juego 4 sería enorme, porque si bien Gafford es el titular, ha promediado sólo 21,3 minutos por partido en esta postemporada. Los Mavericks han tenido éxito gracias en gran parte a su capacidad de rotar a Gafford y Lively para que siempre estén frescos. Es posible que Kleber no pueda asumir la carga de trabajo de Lively, pero contribuiría en gran medida a limitar la de Gafford en el Juego 4 con Lively sentado. El pívot de cuarta fila Dwight Powell también obtuvo minutos en el Juego 3, pero Dallas preferiría evitar usarlo si es posible.
A falta de más de una semana para las Finales de la NBA, la prioridad para Dallas será lograr que Lively y Kleber recuperen todas sus fuerzas a tiempo para el Juego 1, que será el jueves 3 de junio. Ningún equipo ha desperdiciado una serie de 3-0. lideran la postemporada, por lo que los Mavericks pueden permitirse el lujo de ser pacientes tanto con Lively como con Kleber con una serie aún por venir.
