El campocorto de los Rays, Wander Franco, ha sido acusado formalmente de abuso sexual y explotación sexual de un menor en la República Dominicana, así como de tráfico ilícito de migrantes y trata de personas. El Ministerio Público anunció en un comunicado de prensa este miércolesLas acusaciones sobre la conducta de Franco surgieron por primera vez en agosto pasado y desde entonces está siendo investigado por el gobierno dominicano.
«Estamos al tanto de los cargos contra el señor Franco», MLB dijo en un comunicado«Nuestra investigación continúa abierta y seguiremos de cerca el avance del caso».
Franco jugó por última vez un partido con los Rays el 12 de agosto de 2023. Ha estado bajo licencia administrativa desde entonces y recientemente se le extendió la licencia hasta el 14 de julio para que la liga pudiera permitir que se llevara a cabo el proceso legal. Estar bajo licencia significa que Franco no ha estado en la lista de los Rays, pero sigue recibiendo su salario. Está en el tercer año de un contrato de 11 años por 182 millones de dólares, pero las Grandes Ligas pueden suspender a Franco, probablemente después de que haya concluido el proceso legal, sin goce de sueldo en virtud de la política conjunta sobre violencia doméstica.
En agosto pasado, salieron a la luz las acusaciones de que Franco mantenía una relación con una joven de 14 años. Según los fiscales, el jugador de 23 años le proporcionó a la madre de la joven pagos en efectivo y un automóvil a cambio de que ella consintiera mantener la relación.
Fue arrestado a principios de enero y puesto en libertad condicional tras pagar el equivalente a unos 34.000 dólares.
Los fiscales acusaron a Franco de «sacar a la menor de su casa en Puerto Plata en diciembre de 2022 y tener una relación de cuatro meses con ella con el consentimiento de la madre de la niña». La Associated Press informó en Enero.
En septiembre de 2023, las autoridades allanaron la casa de la madre de la niña y confiscaron 800.000 pesos dominicanos (13.700 dólares), así como 68.500 dólares que, según dijeron, se encontraron escondidos detrás de un marco. También encontraron un certificado de garantía de un banco local por 2,1 millones de pesos dominicanos (36.000 dólares) que, según dijeron, fue entregado por Franco para la «explotación comercial y sexual» de la niña.
Además, decomisaron un Suzuki Swift con un valor de 26.600 dólares, según el documento. Las autoridades señalaron que días antes de la compra del vehículo, la madre de la adolescente tenía en su cuenta bancaria el equivalente a 821 dólares.
La madre de la víctima, que no ha sido identificada oficialmente, también ha sido acusada de tráfico ilícito de migrantes y trata de personas, así como de lavado de dinero, entre otros delitos.
Franco formó parte de su primer equipo All-Star la temporada pasada y fue uno de MLB Las estrellas emergentes más importantes antes de las acusaciones y ahora de los cargos formales. Como se señaló, MLB puede disciplinarlo al margen del resultado de los cargos en República Dominicana.
Un portavoz de los Rays no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CBS Sports el miércoles.
