GUIDONIA MONTECELIO, Italia — Para Rory McIlroy, es un rotundo «no».
El campeón del US Open, Matt Fitzpatrick, está abierto a tener jugadores de LIV Golf en el equipo de Europa en la Ryder Cup del próximo año porque, dijo, «solo quiero asegurarme de que ganemos».
Mientras tanto, el capitán de Europa, Luke Donald, está siguiendo la línea oficial de la gira cuando dice que está en el «limbo» esperando que el conflicto se decida en los tribunales.
Mientras varios de los mejores jugadores de Europa se preparan para jugar el Abierto de Italia de esta semana en el campo Marco Simone en las afueras de Roma que albergará la Ryder Cup del próximo año, la discusión previa al torneo ha sido sobre quién debería y quién no debería ser incluido en el equipo de 2023.
«Lo dije una vez, lo dije cien veces: no creo que ninguno de esos muchachos deba estar en el equipo de la Ryder Cup», dijo McIlroy el miércoles sobre los jugadores que se unieron a la serie de escapadas respaldada por Arabia Saudita.
Hay litigios en curso en ambos lados del Atlántico que involucran a la PGA y los tours europeos después de que los golfistas de LIV fueran excluidos de los eventos, y la división entre los jugadores que se apegan a los tours tradicionales y los que se han unido a la lucrativa serie de escapadas está creciendo.
Pero Fitzpatrick, quien ganó su primer título importante en junio, está adoptando una postura más neutral.
«Solo quiero ganar la Copa Ryder… Quiero a los 11 mejores muchachos que podamos conseguir», dijo el inglés, quien perdió sus tres partidos cuando EE. UU. logró una victoria récord en Whistling Straits, Wisconsin, el pasado año. «Realmente no me preocupa demasiado de dónde van a venir».
Fitzpatrick incluso llegó a comunicarse con un jugador de LIV en el BMW PGA Championship en Wentworth la semana pasada.
«Le dije que felizmente lo tendría en el equipo», dijo Fitzpatrick, sin nombrar al jugador.
Donald fue nombrado capitán el mes pasado después de que Henrik Stenson fuera despojado del título porque se unió a LIV.
«Nada ha cambiado realmente desde que fui designado», dijo Donald. «Todavía estamos un poco en el limbo. No sabemos qué va a pasar con la demanda, así que estoy tratando de no poner demasiada energía en ella. Una vez que tengamos una imagen más clara, puedo darle una mejor respuestas».
Si bien los incondicionales de la Ryder Cup europea Sergio García, Lee Westwood e Ian Poulter estaban entre el contingente de golfistas LIV que competían en Wentworth, ninguno de esos nombres de alto perfil llegó a Italia.
«Ya me había comprometido a jugar en este evento antes de que Luke fuera el capitán y fuera otra persona», dijo McIlroy, negándose a mencionar a Stenson por su nombre nuevamente.
«He tenido conversaciones con Luke y, de hecho, algunos de nosotros nos reuniremos para cenar esta noche para crear un poco de vínculo con el equipo, pero también para hablar sobre el campo y cómo creemos que debería configurarse para favorecer al equipo europeo». «
Ubicado aproximadamente a media hora de Roma, el campo, propiedad y administrado por la diseñadora de moda Lavinia Biagiotti Cigna, presenta un terreno montañoso, que debería prestarse a un escenario similar a un estadio adecuado para la Ryder Cup.
«Tienes dos par 4 manejables (Nos. 11 y 16), tienes algunos hoyos con agua y tienes ese maravilloso hoyo de cierre que podría ser realmente emocionante», dijo McIlroy sobre los últimos nueve hoyos.
La única vez que McIlroy jugó anteriormente en Italia fue cuando ganó el campeonato amateur europeo en 2006 en la ciudad norteña de Biella.
“Así que tengo un récord del 100% en este país y me gustaría mantenerlo”, dijo.
McIlroy ha disfrutado pasear por Roma con su familia, especialmente porque su esposa una vez estudió en la ciudad durante siete meses «y sabe cómo moverse».
Sin embargo, el orden del día principal de McIlroy y sus compañeros de equipo es diseñar estrategias para reducir la brecha de esa paliza de 19-9 por parte de EE. UU. en Wisconsin.
«El equipo europeo tiene un núcleo de seis o siete muchachos que creo que todos sabemos que estarán en ese equipo, y luego depende de algunos de los muchachos más jóvenes el dar un paso adelante», dijo McIlroy. «Creo que necesitábamos una reconstrucción de todos modos. Lo hicimos bien con los mismos muchachos durante mucho tiempo, pero todo llega a su fin en algún momento. Creo que Whistling Straits es un buen tipo de demarcación».
Donald está emparejado con el italiano en ascenso Guido Migliozzi y Adrian Meronk, el jugador polaco que ganó el Abierto de Irlanda en julio, para las dos primeras rondas de esta semana.
Luego está Nicolai Højgaard, el danés de 21 años que ganó en Marco Simone el año pasado una semana después de que su hermano gemelo, Rasmus, ganara el Masters Europeo en Suiza.
El vicecapitán Thomas Bjørn está en un grupo con el noruego Viktor Hovland, de 24 años, quien es el número 11 en el ranking mundial de golf.
«Estoy emocionado de ver sus juegos», dijo Donald. «Estaré atento a algunos de los talentos más jóvenes y emocionantes para tratar de formar parte de este equipo».
Luego está Francesco Molinari, el héroe de la victoria de Europa en 2018, que busca regresar al equipo después de perderse 2021 debido a problemas de espalda. Viene de un resultado entre los 10 primeros en Wentworth.
«Tener un italiano en el equipo sería grandioso», dijo McIlroy.
Molinari dijo que los problemas con LIV pasarán a un segundo plano del 29 de septiembre al 1 de octubre. 1 evento el próximo año.
«La Ryder Cup es un evento tan grande, importante y fantástico que no creo que el conflicto la dañe en absoluto», dijo Molinari. «Incluso si la situación no se resuelve, creo que durante esa semana la atención de todos estará en la Ryder Cup».