Si pusiste las formas de onda de una canción en papel, Khari Lucas una vez explicado durante una entrevista de televisión regional, podría parecer un mapa de contorno. Esto es lo que inspiró el nombre artístico del músico residente en Charleston, Contour, y es el tipo de pensamiento visual que cabría esperar de un músico que empezó produciendo ritmos, como lo hizo Lucas. ¡Adelante!, su segundo largometraje como Contour, es el tipo de música que haces cuando estás acostumbrado a manipular formas de sonido en la pantalla de una computadora portátil: suelto, a la deriva, libre, con muchas pistas que se asemejan a bucles de dos compases muestreados. Es difícil decir, sin créditos de producción, qué sonidos son generados por instrumentos en vivo y cuáles son muestreados, y el nexo confuso donde uno se funde con el otro es el lugar donde vive la música de Lucas.
Está claro que Lucas considera su música como parte de un proyecto más grande, que lo vincula a un largo linaje de artistas negros: como locutor de radio para Footprints in the Dark de dublab, compila dos horas de música de un solo músico negro cada mes, como una manera de hacer pública lo que él llama su “práctica de investigación”. La elección del lenguaje del archivista se siente acertada: Lucas está profundamente involucrado en las nociones de herencia e historia musical negra. A lo largo de ¡Adelante!, las voces muestreadas suben repetidamente a la superficie para lamentarse, regañar o reflexionar. Todas estas muestras provienen de películas realizadas por LA Rebellion, un grupo de cineastas de color que se reunió a fines de la década de 1960 para resaltar las condiciones de vida de los afroamericanos, lo que llevó a hitos del cine independiente como Charles Burnett. Asesino de ovejas.
Si esta historia suena importante, entonces es un testimonio de la habilidad de Lucas que ¡Adelante! todavía se mueve como una gota de lluvia por el cristal de una ventana: irregular, sin esfuerzo, natural, impredecible. Las canciones son atmosféricas y tienen una forma deliberadamente abultada, mientras que la voz de canto flexible de Lucas tiene un sentido improvisado del juego, etiquetando la pista con melodías fuera de lo común y buscando como una trompeta silenciada. Tiene una inclinación por aferrarse a una frase: «Estoy como a 10 minutos de la bancarrota», de «Hearing Voices», y probar sus muchas resonancias, repitiéndola hasta cada significado: amargo, asustado, irónico, desesperado, importante. de hecho, se ha agotado. «El precio de la vida que sé que no puedo pagar / El torniquete siempre se está cayendo», canta en «Skin Closure», dando a la frase una forma tan hermosa y melodiosa que es fácil pasar por alto su desolación.
A pesar del enfoque en el estado de ánimo y la atmósfera, sientes la mano firme de Lucas guiando cada decisión, empujando la música a lo largo de su camino serpenteante: el sutil deslizamiento del bajo que entra en «Trench Prayer» o la trampa de baquetas cruzadas que abre bolsas de aire en el surco de “Hearing Voices”. En las armonías vocales apiladas de «You’d Do Well to Pack Light» que se retrasan levemente detrás del ritmo, escuchas un estudio detallado de Vudúy el espíritu distante de los Soulquarians se insinúa en la mezcla, tanto en ráfagas de textura jazzística y de forma libre como en el impulso de trabajar soñolientamente en un surco hasta que se abre.
