WASHINGTON — El gobierno de Biden anunció el lunes un levantamiento parcial de las sanciones contra Cuba, incluida la ampliación de los vuelos más allá de La Habana y el reinicio de un programa para reunificar a las familias cubanas en Estados Unidos, sus primeros pasos para cumplir la promesa de campaña del presidente Biden de revertir muchas de las sanciones impuestas. por su antecesor.
Los cambios, que también incluyen la relajación de la prohibición de las remesas, se anunciaron después de una larga revisión de la política hacia Cuba. Entran en vigor en un momento en que la escasez de alimentos y medicinas ha creado nuevas oleadas de cubanos que intentan llegar a las costas estadounidenses.
Si bien los funcionarios de la administración han dicho que las acciones “se centrarán en los derechos humanos y en el empoderamiento del pueblo cubano”, el senador Bob Menéndez de Nueva Jersey, un demócrata cubanoamericano que preside el Comité de Relaciones Exteriores, las denunció de inmediato. “El anuncio de hoy”, dijo, “corre el riesgo de enviar el mensaje equivocado a las personas equivocadas, en el momento equivocado y por todas las razones equivocadas”.
La división entre Biden y Menéndez llega al corazón de las diferencias en ambos partidos políticos sobre cómo tratar con el gobierno cubano. Una represión del gobierno contra la disidencia que comenzó en julio llevó a Biden a anunciar sanciones en gran parte simbólicas contra los agentes de policía cubanos y otras personas acusadas de abusos contra los derechos humanos, incluido el arresto de manifestantes. Pero también dificultó el cumplimiento de su promesa de campaña de restaurar el tipo de relación que la administración Obama imaginó y que Biden respaldó como vicepresidente.
Pero los funcionarios de la administración Biden concluyeron que restaurar el statu quo de enero de 2017, cuando la administración Obama dejó el cargo, es tan complicado en el caso de Cuba como en el de Irán, donde un esfuerzo paralelo ha fallado.
La revisión de la política de la administración Biden concluyó que la mejor manera de lograr un cambio en Cuba era el compromiso directo con su gente, no con su gobierno, que también había sido la lógica subyacente de la apertura del presidente Barack Obama a La Habana. La administración ha argumentado que está enviando tecnología a los cubanos para ayudarlos a evitar la censura del gobierno y para ayudar a 20,000 personas a reunirse con familiares en los Estados Unidos.
El Sr. Menéndez tiene un punto de vista muy diferente: que la única forma de cambiar el comportamiento del gobierno cubano es ahogar sus ingresos. Objetó específicamente la decisión de la administración de permitir que grupos viajen a Cuba, aunque no turistas individuales.
“Estoy consternado al saber que la administración de Biden comenzará a autorizar viajes grupales a Cuba a través de visitas similares al turismo”, dijo Menéndez en un comunicado.
“Para ser claros, aquellos que todavía creen que el aumento de los viajes generará democracia en Cuba están simplemente en un estado de negación”, dijo. “Durante décadas, el mundo ha estado viajando a Cuba y nada ha cambiado. Durante años, Estados Unidos alivió tontamente las restricciones de viaje, argumentando que millones de dólares estadounidenses traerían la libertad, y nada cambió”.
El programa más grande que está siendo revivido es el Programa de Parole de Reunificación Familiar Cubana, que permitió hasta 20,000 visas de inmigración a los Estados Unidos cada año. Se espera que el Departamento de Estado anuncie que está acelerando la aprobación de visas en la embajada en La Habana. Hay 22.000 solicitudes, dijeron los funcionarios, sobre las que nadie ha actuado en los últimos cinco años.
La administración también está relajando la prohibición de las remesas familiares de $1,000 por trimestre para asegurarse de que los pagos vayan a personas, no a empresas. Pero no está claro cómo se logrará el movimiento de dinero: la principal empresa de procesamiento financiero, llamada Fincimex, ha sido dirigida por militares cubanos.
En una conversación con los periodistas el lunes por la noche, los funcionarios de la Casa Blanca eludieron uno de los temas más espinosos en el esfuerzo por deshacer las sanciones impuestas por el presidente Donald J. Trump: el misterio continuo sobre si el gobierno cubano fue responsable de las misteriosas dolencias que han afectado a los diplomáticos. y personal de la CIA en todo el mundo.
La CIA dijo en enero que es poco probable que las dolencias, ampliamente conocidas como síndrome de La Habana porque fueron identificadas por primera vez entre la delegación estadounidense en Cuba, hayan sido causadas por Cuba, Rusia u otro adversario extranjero.
La agencia argumentó que la mayoría de los 1.000 casos informados al gobierno podrían explicarse por causas ambientales, condiciones médicas no diagnosticadas o estrés, en lugar de una campaña global sostenida por parte de una potencia extranjera. Los grupos que representan a las víctimas estaban enojados y la CIA dijo que los estudios continuaban en unas dos docenas de casos que seguían sin explicación.
Los funcionarios de la administración de Biden han dicho recientemente que los hallazgos no concluyentes los dejaron un tanto estancados, incapaces de resolver el misterio del síndrome de La Habana y, por lo tanto, incapaces de hacer mucho con la relación diplomática.
