Se insta a los turistas de fin de semana largo a que se protejan a medida que crece el brote de encefalitis japonesa.
Diecisiete casos del virus transmitido por mosquitos, conocido como «JEV», se habían confirmado en Australia hasta el sábado por la mañana.
Los casos informados incluyen cinco infecciones en Nueva Gales del Sur, siete en Victoria, cuatro en el sur de Australia y una en Queensland.
Dos de esas infecciones han sido fatales, con una muerte en NSW y otra en Victoria.
Tres de las infecciones totales se informaron el viernes, incluido un hombre de unos 60 años en la región de Goulburn de Nueva Gales del Sur y dos casos probables en Victoria.
NSW Health dice que el hombre de Goulburn, el primer caso conocido del área, fue hospitalizado con el virus, pero ahora se está recuperando en un centro de rehabilitación.
Más personas en NSW están siendo examinadas para detectar la enfermedad, y los funcionarios de salud esperan que se confirmen más casos.
El gabinete nacional acordó el viernes diseñar un plan «consistente a nivel nacional» para abordar la enfermedad, que no es nueva pero es nueva en Australia continental.
El gobierno federal anunció ese mismo día un plan de $69 millones para combatir la JEV, que incluye una campaña de concientización pública de $5 millones y la adquisición de 130 000 dosis adicionales de vacunas.
Las vacunas adicionales se priorizarán para personas con exposición directa o proximidad a cerdos y mosquitos y aquellas con alto nivel de exposición ocupacional en las áreas de riesgo.
El gobierno asignará 17,5 millones de dólares para ampliar sus actividades de vigilancia y control de mosquitos en las zonas afectadas.
Al anunciar el paquete, el ministro de Salud, Greg Hunt, dijo que las personas preocupadas por el virus deberían seguir “pasos simples” para evitar el contacto con mosquitos infectados.
“Como usar repelente que contenga picaridina o DEET en toda la piel expuesta, usar ropa holgada cuando esté afuera y asegurarse de que el alojamiento esté debidamente equipado con mosquiteros o pantallas”, dijo.
Se recomienda a cualquier persona que planee pasar tiempo al aire libre este fin de semana que se cubra para protegerse tanto como sea posible.
El virus es transmitido por mosquitos y puede infectar a humanos y animales, pero no puede transmitirse de persona a persona.
La mayoría de las infecciones son asintomáticas, pero menos del uno por ciento de los casos serán graves y pueden causar encefalitis (inflamación del cerebro) que puede provocar la muerte o una discapacidad permanente.
La directora médica adjunta, Sonya Bennett, ha declarado que el virus es un incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional.
“No habíamos anticipado verlo emerger tan rápido como lo ha hecho en las granjas porcinas en cuatro estados, y ahora también estamos viendo la cantidad de casos humanos”, dijo el Dr. Bennett el viernes.
