Los zambianos están sombríos, mientras se preparan para enterrar a su ex (cuarto) presidente republicano, Rupiah Bwezani Banda, cariñosamente llamado ‘RB’, quien murió de cáncer de colon el 11 de marzo de 2022, a la edad de 85 años.
Se le diagnosticó la enfermedad en 2020 y había estado recibiendo tratamiento.
El entierro se fijó para el viernes 18 de marzo en el sitio de entierro presidencial, ‘Embassy Park’, en la capital de Zambia, Lusaka.
El presidente actual, Hakainde Hichilema, ha declarado desde entonces el día como feriado nacional. El país ha estado observando un período de siete días de luto nacional en honor de Banda.
Funeral de Estado
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Banda recibió un saludo de 21 cañonazos por parte del ejército, en un funeral de estado realizado en su honor el jueves 17 de marzo en el Show Grounds en Lusaka, al que asistieron varios dignatarios extranjeros, en su mayoría presidentes actuales y pasados en el continente africano, dirigido por el presidente, Hichilema.
Los residentes siguieron los procedimientos en vivo, en la emisora nacional, ZNBC y otros se alinearon en las calles de Lusaka para ver el cortejo del difunto presidente, mientras sus restos eran transportados al lugar del funeral estatal.
Los líderes extranjeros presentes incluyeron al presidente Emmerson Mnangagwa, de Zimbabue, Hage Geingob de Namibia, expresidentes de; Botswana, Ian Khama, Malawi, Bakili Muluzi, Mozambique, Joaquim Chissano y Jakaya Kikwete de Tanzania. Angola, Kenia y Sudáfrica, estuvieron representados a nivel ministerial.
Líderes africanos elogian a Banda
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El presidente de Zambia, Hichilema, instó a los dolientes ya la nación a emular el espíritu de tolerancia de Banda.
“Debemos abrazar la tolerancia, como siempre lo hizo el presidente Banda. Seamos amigos, no con uno, sino con todos. Esto no tiene precio, pero es valioso. A nuestro querido cuarto presidente de la república de Zambia, el Sr. Rupiah Bwezani Banda, ¡le damos las gracias! Gracias por las inmensas contribuciones que hicieron para mejorar nuestra patria: Zambia, el continente y el resto del mundo”, enfatizó Hakainde.
La muerte del presidente Banda es una pérdida profunda, no solo para el pueblo de Zambia, sino también para el liderazgo y el pueblo de Tanzania, dijo el ex presidente de Tanzania, Kikwete, en nombre del actual presidente de Tanzania, Samia Suluhu Hassan.
“Tanzania ha perdido a un gran amigo y compañero de armas. Durante su tiempo como diplomático, ministro de relaciones exteriores y luego presidente de Zambia, jugó un papel decisivo en la promoción y el avance de la amistad y las relaciones bilaterales entre nuestras dos naciones hermanas. Las excelentes relaciones bilaterales, políticas, diplomáticas y socioeconómicas entre Zambia y Tanzania, son las que son hoy, gracias en muchos sentidos a la contribución de Su Excelencia, Rupiah Bwezani Banda.
También está la huella de Rupiah Banda en la liberación de las naciones del África Austral, en la agenda de integración regional bajo los auspicios de la SADC. A nivel continental será recordado por ser un creyente acérrimo y promotor de la unidad africana y a nivel global será recordado como un promotor de la paz mundial y un luchador incansable por un orden político y económico equitativo y equitativo”, dijo. Kikwete.
“Aquí había un líder que representaba a su país, Zambia, con mucha diligencia y pasión y se preocupaba mucho por nuestra región y su gente”, dijo el ex presidente de Botswana, Ian Khama.
El presidente de Zimbabue, Mnangagwa, describió a Banda como un ícono regional y panafricanista.
“Mi querido hermano Rupiah, que te vaya bien, hijo de África, que te vaya bien, hijo de la tierra, que te vaya bien, revolucionario”, exclamó.
Antecedentes políticos de Banda
Nacido en Zimbabue, entonces Rodesia del Sur, el 19 de febrero de 1937, el presidente Banda, que participó en la lucha por la independencia de Zambia, se inició en la política a una edad temprana, ocupó una serie de cargos diplomáticos después de la independencia de Zambia en 1964 y fue designado como el primer embajador en Egipto a la edad de 27 años, por el presidente fundador del país, Kenneth Kaunda.
Tres años más tarde, con 30 años, Kaunda lo nombró embajador de Zambia en los Estados Unidos.
En 2006, el difunto tercer presidente republicano, Levy Mwanawasa, nombró a Banda como vicepresidente de Zambia y dos años más tarde, asumió las responsabilidades del presidente Mwanawasa, después de que Mwanawasa sufriera un derrame cerebral fatal mientras cumplía funciones oficiales en Egipto.
Banda se convirtió más tarde ese año (2008) en el presidente electo, después de vencer por poco a su rival más cercano, el difunto Michael Sata, quien luego lo derrotó en las elecciones presidenciales de 2011.
Un presidente para todos los zambianos
Ser sociable, algo relajado y tener la capacidad de hacer reír a la gente, sin duda se mencionará, entre los muchos atributos por los que la gente de todas partes, especialmente los zambianos, recordará a Rupiah Banda, ya que era natural para hacer bromas.
Un presidente siempre sonriente, lleno de sabiduría y gran sentido del humor, se enorgullecía de describirse a sí mismo como un ‘Presidente para todos los zambianos’, un eslogan que representaba su deseo de que todos los ciudadanos se sintieran cómodos con él, independientemente de su tribu. o afiliación política.
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