El puesto de ala defensiva es una de las áreas clave que los 49ers deben abordar durante el período de agencia libre de 2023. No es que todos los equipos no siempre puedan usar más cazamariscales, pero para San Francisco la situación es particularmente grave. Los DE Samson Ebukam, Charles Omenihu y Jordan Willis deben llegar a la agencia libre sin restricciones esta temporada baja, dejando a los 49ers con Nick Bosa y el DE segundo año Drake Jackson como sus dos únicas opciones al límite. Queda por ver si pueden contar con Jackson para ser el titular frente a Bosa, razón por la cual Aaron Schatz de Football Outsiders fichado veterano DE Yannick Ngakoue como agente libre apto para San Francisco.
Es difícil discutir con la lógica que conecta a Ngakoue con los 49ers. Tendrá 28 años al comienzo de la temporada y ha acumulado 8.0 capturas o más en cada una de sus siete temporadas. El año pasado puso 9.5 con los Colts. Ngakoue tiene problemas para defender la carrera, pero alinearlo en subpaquetes donde pueda conseguir estrictamente después del mariscal de campo aún le daría muchas oportunidades para impactar los juegos.
San Francisco ha producido un par de proyectos de recuperación bajo la dirección del entrenador de línea defensiva Kris Kocurek. Veteranos como Kerry Hyder y Arden Key tuvieron años de carrera en rojo y oro antes de firmar en otro lugar la siguiente temporada baja. Sin embargo, Ngakoue sería un tipo diferente de proyecto de recuperación.
Su producción nunca ha sido el verdadero problema. Sin duda, hay algunos altibajos en su juego y está lejos de ser un DE perfecto, pero el hecho de que haya estado en cinco equipos en los últimos cuatro años no es una gran señal de su viabilidad a largo plazo como jugador de la NFL.
No se trata de un comerciante envejecido que se apresura a ir a donde hay más dinero. Es una cuestión de equipos que no quieren comprometerse con un corredor de vanguardia productivo en el medio de su mejor momento. El nivel de talento de Ngakoue debería haberle valido un gran contrato a largo plazo en alguna parte. En cambio, ha sido canjeado y firmado con contratos de un año en cada una de las últimas cuatro temporadas. Es posible que Ngakoue use a San Francisco para sumar grandes números en un buen equipo antes de conseguir un contrato a más largo plazo en su temporada de 29 años el próximo año.
Para los 49ers sin duda sería una apuesta. Es posible que puedan volver a firmar a Ebukam y Omenihu por no mucho más de lo que Ngakoue podría obtener en el mercado abierto. Sin embargo, el talento de Ngakoue es innegable y es difícil imaginar que no sería una buena opción para los 49ers desde el Día 1.
