El qatarí Nasser Al-Attiyah y la copiloto española Alba Sánchez González manejaron su ritmo a la perfección para sellar una contundente victoria en el Oman Rally Sohar International el sábado 29 de enero.
Con el arduo trabajo realizado en las etapas de tierra del viernes, Al-Attiyah evitó riesgos en la última media docena de tramos de velocidad para asegurar una séptima victoria en Omán por un margen de 15 minutos y 13,8 segundos en su Autotek Volkswagen Polo GTI. Fue el 79 del qataríel carrera MERC ganó y le dio las bases perfectas sobre las que construir un desafío para un 18el título regional.
Sánchez González, que reemplazaba a Mathieu Baumel como copiloto de Al-Attiyah, se convirtió en la primera mujer en ganar una ronda del MERC desde que Veronika Havelková acompañó a Vojtĕch Štajf en una victoria única en Qatar en 2018. La sueca Tina Thörner había sido la primera mujer en ganar una ronda del MERC junto a Al-Attiyah en Qatar en 2009.
“Era importante que tuviéramos un comienzo ganador aquí en Omán y estoy muy contento con este resultado”, dijo Al-Attiyah. “Hoy pude controlar mi ritmo, evitar pinchazos y no correr riesgos. Hoy se trató de preservar el auto y proteger el plomo.
“Los escenarios son fantásticos con paisajes increíbles. Alba reemplazó a Mathieu e hizo un trabajo fantástico. Estoy encantado por ella de tener su primera victoria en el Medio Oriente”.
El hombre en forma durante el último día fue un renaciente Hamed Al-Wahaibi, el veterano omaní que se recuperó de problemas con el turbo al comienzo del primer día para ganar cinco tramos el sábado. Eso permitió a Al-Wahaibi y al copiloto neozelandés Tony Sircombe terminar en sexto lugar con su Motortune Škoda Fabia.
“Fue un buen rallye y tuvimos una gran carrera, pero tuvimos un pinchazo en el último”, dijo Al-Wahaibi. “Realmente ataqué esta tarde. Me lo tomé un poco más tranquilo por la mañana y presioné fuerte esta tarde. Ciertamente tenemos el auto listo para Qatar. Creo que hemos encontrado algo muy positivo para allí. Todo es bueno. Espero con ansias el siguiente. Hoy tuve un día muy divertido y de eso se trata”.
El checo Petr Kačirek y su copiloto Václav Kopáček fueron los rivales más cercanos de Al-Attiyah en su Duck Racing Škoda Fabia. Compitiendo en su primer rally MERC, el checo llegó a la meta en Nakhal 2 min 58,3 s por delante del tercer clasificado formado por el qatarí Nasser Khalifa Al-Atya y el copiloto italiano Giovanni Bernacchini.
Zakariya y Mohammed Al-Aamri de Omán lideraron la categoría MERC2 en un Subaru Impreza hasta que problemas mecánicos los obligaron a salir del cuarto lugar en la penúltima etapa. Issa Abu Jamous y Emad Juma de Jordania subieron debidamente al cuarto lugar para ganar MERC2 e Ihab Al-Shorafa y Yousef Juma aseguraron el quinto y segundo lugar en la categoría.
Sin embargo, Abu Jamous recibió una penalización de 10 minutos en las verificaciones posteriores al evento por una violación de la documentación y cayó al séptimo lugar en la general. Ihad Al-Shorafa ascendió al primer lugar en MERC2 y Hamed Al-Wahaibi y Abdullah Al-Rawahi ascendieron al quinto y sexto lugar en la general.
Un equipo de mecánicos trabajó duro el viernes por la tarde para reparar el dañado Škoda Fabia de Abdullah Al-Rawahi y el omaní recompensó sus esfuerzos con una serie de tiempos sólidos durante el último día. Al igual que Al-Wahaibi, había sufrido fuertes penalizaciones de tiempo, reinició el sábado y llegó a la meta séptimo en la general.
Al-Attiyah redujo notablemente su ritmo para conservar el auto y preservar su ventaja sustancial durante la noche al comienzo del último día. Pero tanto Al-Wahaibi como Abdullah Al-Rawahi tenían la misión de enmendar sus decepcionantes retiros el viernes.
El dúo fue el más rápido y el segundo más rápido en cada una de las tres etapas en el circuito de la mañana, pero estaban demasiado atrás después de las penalizaciones de tiempo para alcanzar al sexto clasificado, Ihab Al-Shorafa.
Al-Attiyah llegó debidamente al punto de servicio entre los dos bucles de etapas con una ventaja sobre Kačirek de 11 min 15,5 s, aunque el checo había reforzado su control sobre el segundo puesto a 2 min 33,9 s de Al-Atya. Jarah Al-Touqi de Omán no fue titular en el partido de vuelta.
Al-Wahaibi siguió adelante para ganar dos de las tres etapas de la tarde para asegurar el sexto lugar, mientras Al-Attiyah llegaba a la línea de meta con el tiempo más rápido en la última etapa para confirmar una séptima victoria en el Sultanato y la primera para su stand- en copiloto.
Haitham Al-Soomar (Mitsubishi) ganó la categoría del Campeonato de Rally de Omán de manos del segundo clasificado, el piloto libanés Alain Nawfal (T3 Yamaha). Musab Al-Soomar llegó a casa en tercer lugar en un Kia, a pesar de un accidente que le costó más de 20 minutos en la etapa final. Haitham Al-Hadidi de Omán retiró su Mitsubishi al comienzo del día.
El Campeonato de Rally de Oriente Medio de la FIA de 2022 ahora se dirige a Qatar el 10 de febreroel-12el.
2022 Oman Rally Sohar International – clasificación final:
1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Alba Sánchez González (ESP) Volkswagen Polo GTI 2 h 25 min 17,2 s
2. Petr Kačirek (CZE)/Václav Kopáček (CZE) Škoda Fabia 2 h 40 min 31,0 s
3. Nasser Khalifa Al-Atya (QAT)/Giovanni Bernacchini (ITA) Ford Fiesta 2 h 43 min 29,3 s
4. Ihab Al-Shorafa (JOR)/Yousef Juma (JOR) Mitsubishi Lancer Evo IX 3 h 09 min 21,8 s
5. Hamed Al-Wahaibi (OMN)/Tony Sircombe (NZL) Škoda Fabia 3 h 13 min 49,6 s
6. Abdullah Al-Rawahi (OMN)/Ata Al-Hmoud (JOR) Škoda Fabia 3 h 14 min 50,3 s
7. Issa Abu Jamous (JOR)/Emad Juma (JOR) Mitsubishi Lancer Evo IX 3 h 15 min 39,1 s
Para obtener más información sobre los medios de comunicación, visite el Sitio web del Oman Rally Sohar International 2022.