Nadie se adjudicó de inmediato la responsabilidad del ataque, pero el grupo militante al Shabaab, que ataca con frecuencia a objetivos gubernamentales y civiles, ha desatado dos ataques en las últimas dos semanas.
Un testigo en Beledweyne dijo que al menos siete personas habían muerto en el ataque de media mañana.
“Conté siete muertos, entre soldados y civiles, y más de 10 heridos. Yo estaba entre las personas que llevaron a las víctimas al hospital”, dijo a Reuters Aden Farah, un anciano local.
La policía y funcionarios del gobierno confirmaron que el ataque al restaurante fue el resultado de un atentado suicida, pero no dieron el número de víctimas. Uno de los muertos en el ataque en Beledweyne era candidato en una elección parlamentaria en curso, dijeron los residentes.
Las elecciones parlamentarias comenzaron el 1 de noviembre e inicialmente se suponía que terminarían el 24 de diciembre, pero actualmente deben completarse el 25 de febrero.
Bajo el proceso electoral indirecto de Somalia, los delegados, que incluyen a los ancianos del clan, eligen a los miembros de la cámara baja, quienes luego elegirán un nuevo presidente en una fecha aún por determinar.
Los recientes ataques de al Shabaab podrían presentar más problemas para las elecciones, que se han retrasado un año.
Al Shabaab, vinculado a Al Qaeda, tiene como objetivo derrocar al gobierno central e imponer su propia interpretación severa de la ley islámica.