Cuando Al Geiberger disparó su famoso 59 en 1977, la primera ronda por debajo de los 60 en la historia del PGA Tour, estaba seguro de que otros 59 seguirían su ejemplo.
“Recuerdo que cuando duró 14 años pensé que tal vez nadie lo lograría”, dijo Geiberger. “Pensé que si yo podía hacerlo, alguien más podría hacerlo. Y luego, año tras año, durante 14 años, nadie lo logró. Y luego (Chip Beck) lo hizo en un campo pequeño y sencillo en Las Vegas (en 1991). Y lo predijeron de antemano. Era un campo sustituto (en el torneo de ese año). Y luego esperaron ocho años para que (David) Duval lo hiciera aquí en PGA West”.
Para Geiberger, que ahora tiene 86 años y ha vivido en el desierto durante mucho tiempo, no es una gran sorpresa haber logrado dos 59 golpes en el PGA Tour en un espacio de 14 días. Cameron Young hizo un 59 de 11 bajo par en la tercera ronda del Traveler’s Championship el 22 de junio. El jueves, Hayden Springer hizo un 59 de 12 bajo par en la primera ronda del John Deere Classic. Las dos rondas recientes por debajo de los 60 golpes se realizaron en campos en los que antes se había logrado un 59.
“Hay muchas semanas en las que voy, bueno, está bien, a Hawái, a The American Express, a Travelers y a un par de otras que sigo de cerca. John Deere es una de ellas”, dijo Geiberger.
Durante años, el 59 de Geiberger fue el estándar de oro para una ronda en el PGA Tour, eclipsando incluso su victoria en el Campeonato de la PGA de 1966 y ganándose el apodo de Mr. 59. Ahora, la ronda de Geiberger es una de las 14 rondas por debajo de los 60 en el tour, 13 59 y el 58 de Jim Furyk en el evento Travelers en 2016. Geiberger, que ganó 11 veces en el tour regular y 10 veces en el PGA Tour Champions, dice que hay razones por las que se están disparando más rondas por debajo de los 60 en estos días, incluidas ocho en los últimos nueve años.
“Es la combinación del equipo, la pelota, el mantenimiento, el mantenimiento del campo de golf. Y todo se reduce al putting, supongo, y las cortadoras de césped para greens son muy buenas ahora”, dijo Geiberger. “Y los chicos saben que pueden hacerlo”.
Eso no era necesariamente cierto cuando Geiberger hizo su 59 en la tercera ronda del torneo Danny Thomas de 1977 en Colonial, considerado uno de los campos más difíciles del tour en ese momento y todavía considerado un diseño difícil. Geiberger señala otros cambios en el juego, incluida la tendencia actual del golf profesional hacia los par 4 manejables, como una razón por la que los puntajes bajos, incluidas las rondas por debajo de los 60, parecen ser más comunes en esos días.
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Al Geiberger, de 76 años, es el miembro fundador del club de golf ’59’, el «Sr. 59» original, quien el 10 de junio de 1977 hizo historia durante la segunda ronda del Danny Thomas Memphis Classic en el Colonial Country Club.
“Ahora, cuando se juega, está bien, empecemos a comparar”, dijo Geriberger. “Comparemos el par, comparemos los campos, las condiciones. Eso les da algo de qué hablar. Cuando yo lo hice, no había nada con qué compararlo”.
Geiberger nunca deja de mencionar que, si bien algunos de los 59 más recientes se dispararon en campos par 70 o par 71 (el 58 de Furyk fue 12 bajo par en el par 70 TPC River Highlands en Connecticut), el 59 de Geiberger fue 13 bajo par en un difícil campo Colonial.
“Duval también quedó en 13 bajo par”, dijo. “De los demás, pierdo un poco la cuenta. Es curioso, nadie habla mucho de ese 58. Es como si 59 fuera el número mágico. Porque, supongo, supera el 60”.
Geiberger dice que una serie de problemas físicos, incluida una mala rodilla, le han impedido jugar al golf durante casi 18 meses, aunque de vez en cuando golpea algunas pelotas. Pero sigue prestando atención al Tour y a semanas como el John Deere Classic, donde parece que aparecen los 59.
“Parecen venir en oleadas y en determinados cursos”, dijo Geiberger. “¿Quién sabe? La semana aún no ha terminado”.
