Al-Suwaidi frena la carga tardía de Al-Attiyah para adjudicarse la victoria en la tercera ronda del MERC en Kuwait
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p style=»text-align: justify;»>Al-Thefiri de Kuwait experimentó una cruel falla de motor; Abdulaziz Al-Kuwari rodó en SS9
Khaled Al-Suwaidi de Qatar y su copiloto portugués Hugo Magalhães aguantaron una carga tardía de Nasser Saleh Al-Attiyah para reclamar una impresionante victoria en el 26º Rally Internacional de Kuwait el sábado.
El qatarí heredó el liderato en la primera etapa del día, aflojó el ritmo en las dos últimas etapas con su SRT Škoda y fue recompensado con una segunda victoria en el rally MERC. De hecho, el éxito fue un segundo triunfo de MERC tanto para el piloto como para el copiloto, con Al-Suwaidi triunfando en Kuwait en 2012 y Magalhães acompañando a Rashid Al-Naimi en la victoria en Qatar en 2017.
Un encantado Al-Suwaidi dijo: “Doy gracias a Dios por la victoria. Mi objetivo incluso antes de venir a Kuwait era ganar el rallye. Este es mi tercer podio aquí. Terminé tercero en 2010 y gané en 2012. Estoy muy contento de lograr esto, especialmente después de cuatro años de ausencia de la escena”.
Los pinchazos habían arruinado las posibilidades de Al-Attiyah y del copiloto francés Mathieu Baumel de llevarse la victoria el primer día y había muy pocos kilómetros en el itinerario del sábado para que el qatarí montara una pelea realista en su Autotek Volkswagen Polo GTI. Como era de esperar, ganó cada una de las cuatro etapas desérticas del último día para confirmar el segundo lugar en la general y ampliar su liderazgo en el Campeonato de Rally de Oriente Medio de la FIA después de tres rondas.
Los líderes de la noche, Meshari Al-Thefiri y el copiloto qatarí Nasser Al-Kuwari, sufrieron una cruel falla de motor en su Škoda Fabia R2 evo tres kilómetros después de la primera especial de la mañana. Al-Thefiri se había convertido en el primer kuwaití en ganar una ronda del MERC y el primero en ganar el Rally de Kuwait desde que su padre Ahmed aseguró la victoria en 1981.
Abdulaziz Al-Kuwari y el copiloto irlandés James Fulton parecían estar listos para un podio hasta que el qatarí sacó su Škoda Fabia de la contienda a mitad de la penúltima etapa.
La pareja kuwaití de Mohammed Al-Thefiri y Mubarak Al-Dhafiri fueron la clase del campo MERC2 durante todo el rally en su Mitsubishi Lancer Evo X. Tuvieron la ventaja adicional de completar el podio en tercer lugar.
Los kuwaitíes Jassim Al-Muqahwi y Thamer Al-Mutairi terminaron cuarto y segundo en la sección MERC2. El qatarí Nasser Khalifa Al-Atya y el italiano Giovanni Bernacchini perdieron el rumbo en la novena etapa y llegaron a la meta en quinto lugar en un Ford Fiesta de Motortune. Pero los comisarios sancionaron a la pareja con 15 minutos por desviarse de la ruta y hacer que algunos competidores detrás de ellos redujeran la velocidad, lo que finalmente los hizo caer al séptimo lugar en la clasificación general.
Como resultado del penalti de Al-Atya, el dúo jordano de Shadi Shaban e Issa Abu Jamous completaron la mermada lista de finalistas en quinto y sexto lugar en la general.
Ihab Al-Shorafa y Khaled Juma de Jordania y el dúo omaní de Zakariya Al-Aamri y Abdullah Al-Rawahi no reiniciaron el sábado. Yousef Al-Dhafeeri de Kuwait reinició pero no pudo abordar la séptima etapa.
La acción en el Campeonato de Rally de Oriente Medio de la FIA se reanuda en Jordania en mayo.
Rally Internacional de Kuwait 2022 – Clasificación no oficial final:
1. Khaled Al-Suwaidi (QAT)/Hugo Magalhães (PRT), Škoda Fabia R2 evo, 1 h 31 min 11,3 s
2. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Mathieu Baumel (FRA), Volkswagen Polo GTI, 1 h 31 min 49,4 s
3. Mohammed Al-Thefiri (KWT)/Mubarak Al-Dhafiri (KWT), Mitsubishi Lancer Evo X, 1 h 42 min 15,5 s
4. Jassim Al-Muqahwi (KWT)/Thamer Al-Mutairi (KWT), Mitsubishi Lancer Evo X, 1 h 49 min 43,3 s
5. Shadi Shaban (JOR)/Suleiman Al-Helal (KWT), Mitsubishi Lancer Evo IX, 1 h 56 min 11,6 s
6. Issa Abu Jamous (JOR)/Emad Juma (JOR), Mitsubishi Lancer Evo IX, 2 h 05 min 43,8 s
7. Nasser Khalifa Al-Atya (QAT)/Giovanni Bernacchini (ITA), Ford Fiesta, 2 h 10 min 13,2 s
Para obtener más información sobre los medios de comunicación, consulte el sitio web del evento y la sección MERC en fia.com.