Los dioses del béisbol nos han regalado dos emocionantes persecuciones de jonrones en 2022. El toletero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, está haciendo una carrera con 61 jonrones, el récord de la Liga Americana de Roger Maris. En la Liga Nacional, la leyenda de los St. Louis Cardinals y futuro miembro del Salón de la Fama, Albert Pujols, se acerca al sagrado hito de los 700 jonrones.
Pujols aplastó el jonrón 696 de su carrera el 10 de septiembre, empatándolo con Alex Rodríguez en el cuarto lugar en la historia de la MLB. Pujols, de 42 años, se reincorporó a los Cardenales esta temporada y es más que una gira de despedida. Ha sido un bate de pelotón muy productivo, recientemente se fue profundo siete veces en un lapso de 10 juegos para hacer de 700 jonrones una posibilidad real. Golpeó el No. 694 contra el zurdo Ross Detwiler, el lanzador diferente número 450 que tomó profundamente en su carrera. Eso superó a Barry Bonds por el récord de todos los tiempos.
Por supuesto, es casi seguro que Pujols ya habría conectado su jonrón 700 si no fuera por la temporada de pandemia más corta en 2020, pero eso estaba fuera de su control.
Entonces, la pregunta en la mente de todos es ¿puede Pujols alcanzar los 700 jonrones en su carrera antes del final de la temporada? Esto es lo que necesita saber sobre Pujols tratando de convertirse en el cuarto miembro del club de los 700 jonrones.
Tabla de clasificación de jonrones de todos los tiempos
Pujols actualmente se encuentra empatado en el cuarto lugar en la clasificación de jonrones de todos los tiempos y, dada su reciente buena racha, podría pasar a la posesión exclusiva del cuarto lugar relativamente pronto. Solo tres toleteros en la historia han conectado 700 jonrones:
- Bonos de Barry: 762
- Hank Aarón: 755
- Babe Ruth: 714
- Alex Rodriguez: 696, Alberto Pujols: 696 y contando
Por lo que vale, Pujols ha promediado un jonrón cada 16.3 turnos al bate en su carrera, que es una marca de los 40 mejores en la historia, pero está por detrás de otros bateadores de poder premium. Mark McGwire es el líder de todos los tiempos con un jonrón cada 10,61 turnos al bate. Giancarlo Stanton es el líder entre los jugadores activos con 13.82 turnos al bate por jonrón.
Tenga en cuenta que, si Pujols supera a A-Rod en la tabla de clasificación de jonrones de su carrera, asumirá el cargo de líder de jonrones de todos los tiempos entre los jugadores de cuadro. Bonds, Aaron y Ruth eran principalmente jardineros. Pujols ha pasado la mayor parte de su carrera en primera base. Jim Thome es el único otro jugador de cuadro principal con 600 jonrones en su carrera. Es octavo en la lista de todos los tiempos con 612.
Relevancia histórica
La relevancia histórica de 700 jonrones es obvia. Solo tres jugadores lo han logrado alguna vez, y existe la posibilidad de que nunca veamos a otro jugador acercarse al hito en nuestras vidas. A menos que Miguel Cabrera encuentre la fuente de la juventud y aguante algunos años más, el jugador activo con la mejor oportunidad de 700 jonrones es… ¿probablemente Juan Soto? Se unió al club de los 100 jonrones a los 23 años a principios de esta temporada y tiene un camino muy, muy largo por recorrer. No es frecuente que un jugador se acerque a los 700 jonrones.
Como suelen hacer algunos fanáticos y ciertos segmentos de los medios, podemos agregar asteriscos a casi cualquier persona en la lista de jonrones de todos los tiempos. Bonds estaba relacionado con drogas para mejorar el rendimiento. A-Rod admitió haberlos usado en varias temporadas. Ruth jugó antes de la integración. Aaron jugaba cuando las anfetaminas, ahora una sustancia prohibida, prevalecían durante todo el juego. Cualquier tipo de controversia en el campo que involucre a Pujols carece de evidencia convincente. Nunca se puede estar 100 por ciento seguro, pero Pujols y su reputación son tan limpios como parecen.
¿Con qué frecuencia debe jugar?
En este punto de su carrera, Pujols es un machacador zurdo y sólo un machacador zurdo. Han pasado años desde que fue un bateador viable contra los derechos. Los Cardenales son conscientes de esto, y Pujols está viendo un mayor porcentaje de turnos al bate contra zurdos a medida que avanza la temporada.
Pujols ha conectado 12 de sus 16 jonrones contra zurdos esta temporada, incluidos nueve de sus últimos 10.
Los Cardenales tienen uno de los mejores récords del béisbol desde la fecha límite de canjes y se han separado un poco de los Cerveceros en la contienda por la División Central de la Liga Nacional. La carrera de la división no ha terminado, pero St. Louis definitivamente está en el asiento del conductor en este momento con una ventaja de ocho juegos antes del sábado. Sobre el papel, los Cardenales tienen un calendario de septiembre favorable, por lo que es posible que se escapen con la División Central de la Liga Nacional en poco tiempo.
Y, si los Cardenales comienzan a hacerse con la división, ¿le darían a Pujols más tiempo de juego contra los derechos solo para darle más turnos al bate y maximizar sus posibilidades de 700 jonrones? Creo que es una posibilidad real. Sabes que los fanáticos querrán verlo, y el DH universal le permitiría a Pujols jugar todos los juegos sin el desgaste de jugar en el campo. También hay un elemento de taquilla en esto. La persecución pondrá colillas en los asientos y eso equivale a más ingresos para el equipo.
Por ahora, los Cardenales están comprometidos a usar a Pujols como bate de pelotón solo contra los zurdos, y eso debería continuar mientras la carrera de la División Central de la Liga Nacional siga siendo una carrera real. El objetivo final es ganar la Serie Mundial, el propio Pujols diría eso, y los Cardenales deberían hacer lo que sea necesario para mejorar sus posibilidades de Serie Mundial. Eso significa sentar a Pujols contra los derechos porque le da a St. Louis la mejor oportunidad de ganar un título de división. Si los Cardenales abren una gran ventaja, entonces sí, podrían estar en orden más turnos al bate contra los derechos, solo para darle a Pujols tantos bocados en la manzana como sea posible.
todavía se está retirando
En los entrenamientos de primavera, Pujols dijo que planea retirarse después de esta temporada., pero ¿y si termina el año con, digamos, 699 jonrones? Seguro que volvería en 2023 a conseguir el hito, ¿no? No. Pujols insiste en que se retirará después de esta temporada. Reiteró tanto a EE.UU. Hoy en día:
«Todavía me retiraré, sin importar si termino bateando 693, 696, 700, lo que sea», dijo Pujols. «No me dejo atrapar por los números. Si me hubieras dicho hace 22 años que estaría tan cerca, te habría dicho que estás loco. Mi carrera ha sido increíble».
…
«No, ya he tenido suficiente», dijo. «Me alegro de haber hecho el anuncio, esto fue todo cuando firmé. De verdad, no cambiaría nada».
Si Pujols termina la temporada con 699 jonrones, estoy seguro de que no convertirse en el cuarto jugador en conectar 700 jonrones sería un poco decepcionante, pero no hay vergüenza en ser el cuarto jugador con 699 jonrones. Pujols ha logrado todo lo que un jugador podría esperar lograr en este juego. Llegar a los 700 jonrones sería la guinda del pastel. Si llega allí, genial. Si no, entonces sigue siendo una carrera que vale la pena celebrar. La persecución está oficialmente en marcha.
