Según los informes, Anthony Albanese ha sido invitado a visitar China y podría viajar allí en septiembre de este año.
La Oficina del Primer Ministro se ha negado a confirmar un informe en el South China Morning Post que cita fuentes gubernamentales chinas y australianas que dijeron a la publicación que China había extendido una invitación «en principio» para que Albanese visitara Beijing.
En el artículo, publicado en línea el martes, el periódico en inglés con sede en Hong Kong dijo que el viaje de Albanese podría tener lugar alrededor de septiembre u octubre.
El informe de SCMP llega un día después de que Albanese dijera que no tenía planes de viajar a China «en este momento», pero reiteró que aceptaría una oferta del presidente chino, Xi Jinping, para visitar si la hacía.
“Dije que si me invitaban, iría”, dijo Albanese a la radio 6PR de Perth el lunes.
“Creo que el diálogo siempre es algo bueno. Siempre es bueno hablar y participar. Eso no quiere decir que no tengamos diferencias, somos una gran democracia. China no es una democracia. Y con eso vienen las diferencias en la forma en que estamos estructurados.
“Pero como nuestro principal socio comercial, muchos empleos y actividades económicas de Australia están conectados con China”.
El Sr. Albanese hizo comentarios similares más tarde ese día mientras hablaba con los periodistas en el sur de Australia mientras visitaba un astillero de Adelaida que algún día albergará la construcción del submarino AUKUS.
“China es nuestro principal socio comercial. Digo que cooperaremos con China donde podamos, estaremos en desacuerdo donde debamos y participaremos en nuestros intereses nacionales”, dijo.
“He dicho que aceptaría una invitación si la hiciera el presidente Xi Jinping”.
Si Albanese hiciera el viaje, sería 50 años después de que Gough Whitlam se convirtiera en el primer primer ministro australiano en visitar China cuando viajó allí en octubre de 1973.
La oficina de Albanese dijo el martes por la noche que no tenía nada que agregar a sus comentarios del lunes, que se produjeron después de que otros dos primeros ministros estatales confirmaran sus propios viajes inminentes a China.
La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, ha dicho que viajará allí más adelante este año y el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan, tiene previsto partir para un viaje de cinco días el 17 de abril.
El fin de semana, el primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, regresó de su propia visita de cuatro días a China luego de recibir críticas por su decisión de no llevar a los periodistas australianos con él en lo que describió como un viaje de negocios.
El gobierno federal tiene la esperanza de que la mejora de las relaciones entre Beijing y Canberra pueda conducir a un avance en la disputa comercial y a la anulación de las sanciones chinas sobre los productos australianos, como la carne de res, el vino, la langosta y la cebada, por un valor aproximado de 20.000 millones de dólares al año.
El ministro de Comercio, Don Farrell, podría viajar a Beijing en las próximas semanas luego de aceptar una invitación de su homólogo chino cuando se reunieron virtualmente el mes pasado.
Seguiría a la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, y al ministro adjunto de Comercio, Tim Ayres, quienes se han reunido con líderes en China desde que se eligió al gobierno albanés, mientras la gélida relación entre Beijing y Canberra continúa descongelándose.
Albanese se reunió con el presidente Xi al margen de la cumbre del G20 el año pasado.