Carlos Alcaraz necesitó cuatro sets para llegar a la tercera ronda del Abierto de Francia el miércoles antes de un choque de gran éxito entre la campeona defensora Iga Swiatek y Naomi Osaka, ya que la lluvia persistente causó interrupciones generalizadas en el torneo.
Alcaraz resistió un tropiezo en el tercer set contra el número 176 del mundo, Jesper de Jong, antes de que el español se impusiera por 6-3, 6-4, 2-6, 6-2 bajo el techo de la cancha Philippe Chatrier.
El campeón de Wimbledon, Alcaraz, llegó a París con dudas sobre su estado físico después de que una lesión en el antebrazo derecho lo dejara fuera durante casi un mes.
Después de perder sólo cuatro juegos en su primer partido de Roland Garros, el tercer favorito Alcaraz parecía estar fácil contra De Jong, un holandés que participaba en apenas su segundo cuadro principal de Grand Slam, pero al final se vio obligado a trabajar más duro de lo esperado.
Alcaraz, de 21 años, sufrió cinco saques de servicio y cometió 47 errores no forzados antes de que De Jong, que jugaba su quinto partido en el torneo, finalmente se debilitara.
«Cualquier jugador puede causarte problemas», dijo Alcaraz.
«Tienes que estar concentrado en cada ronda, tienes que jugar lo mejor que puedas, no importa cuál sea el ranking. Jesper tiene el trabajo y el nivel para entrar en el top 100».
Alcaraz se enfrentará al estadounidense número 27 Sebastian Korda o al surcoreano Kwon Soon-woo por un lugar en los octavos de final.
El ex finalista del Abierto de Francia, Stefanos Tsitsipas, alcanzó los octavos de final por sexto año consecutivo con una victoria por 6-3, 6-2, 6-7 (2/7), 6-4 sobre el alemán Daniel Altmaier.
Sofia Kenin, subcampeona en 2020, se convirtió en la primera mujer en pasar a la tercera ronda después de despachar a la número uno francesa Caroline García por 6-3, 6-3 cuando el juego en todas las canchas excepto las dos principales se suspendió por el día alrededor de las 1500 GMT.
La acción en la pista Simonne Mathieu y en las demás pistas exteriores estuvo interrumpida durante cinco horas desde poco antes del mediodía, hora local, antes de que se tomara la decisión de suspender 23 partidos individuales.
La octava cabeza de serie Ons Jabeur venció a la colombiana Camila Osorio en tres sets en la otra eliminatoria completada de segunda ronda.
– Osaka se encuentra con Swiatek –
Osaka dice que está «realmente emocionada» de enfrentarse al candente favorito del torneo, Swiatek, más tarde el miércoles, cuando el contendiente al título masculino Jannik Sinner también esté en acción.
La ex número uno del mundo Osaka ganó un partido en un evento de Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Australia de 2022 con su primera victoria sobre Lucia Bronzetti.
La estrella japonesa regresó a principios de este año después de una pausa de 16 meses en el tenis para formar una familia.
Osaka nunca ha pasado de la tercera ronda en Roland Garros, y sus cuatro títulos de Grand Slam se disputaron en canchas duras en Australia y Estados Unidos.
Ella será una gran perdedora contra Swiatek en el primer encuentro de la pareja en arcilla y sólo el tercer partido en cualquier superficie.
Swiatek aspira a convertirse en la cuarta mujer en la era del Abierto en levantar cuatro títulos de Roland Garros y apenas la segunda, después de Serena Williams, en completar el triplete en tierra batida de los Abiertos de Madrid, Roma y Francia en la misma temporada.
«Sinceramente, estoy muy emocionada. La veía mucho cuando estaba embarazada», dijo Osaka sobre su oponente.
«Y, sinceramente, creo que es un honor jugar contra ella en el Abierto de Francia, porque seguro que ha ganado más de una vez aquí. Es un gran honor y un desafío para mí».
Osaka ganó su primer encuentro contra un entonces adolescente Swiatek en Toronto en 2019, mientras que la polaca se impuso en su otro choque en la final del Abierto de Miami de 2022.
Swiatek, de 22 años, no dará nada por sentado contra Osaka, que mostró destellos de su mejor forma en Roma a principios de este mes, eliminando a las cabezas de serie Marta Kostyuk y Daria Kasatkina en su camino a los octavos de final.
«Los partidos que jugamos en pista dura siempre fueron muy intensos y duros», afirmó el actual número uno del mundo.
«Así que me alegro de que haya regresado y esté jugando más torneos que antes del receso.
«Hoy en día, en el cuadro femenino puedes jugar contra campeones de Grand Slam al principio del torneo».
Sinner, segundo favorito masculino, tendrá que calmar al público francés cuando se enfrente al favorito local Richard Gasquet en el partido de la sesión nocturna.
El campeón del Abierto de Australia llegó al torneo bajo una nube de lesiones tras retirarse de Madrid y saltarse Roma por un problema en la cadera.
Sinner logró una victoria en la primera ronda sobre Christopher Eubanks e insistió en que se sentía cerca de estar en plena forma.
«La cadera está bien, estoy muy contento», afirmó. «La forma general aún no está al 100 por ciento, así que estamos tratando de mejorar todos los días».
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