La defensa del título de Carlos Alcaraz en el Rio Open presentado por Claro cobró fuerza el jueves, pero no antes de que un primer set clásico de Fabio Fognini amenazara el reinado del español en el ATP 500 de Brasil.
En una revancha de su semifinal de Río de Janeiro de 2022, Alcaraz obtuvo una entretenida victoria por 6-7 (5), 6-2, 6-4, mejorando a 6-0 en la temporada mientras intenta respaldar su título de Córdoba. con segundo trofeo en otras tantas semanas sobre la arcilla sudamericana.
«Fue realmente difícil. Tanto Fabio como yo jugamos a un nivel tan alto, grandes puntos, grandes tiros», dijo Alcaraz después del partido, y luego admitió sentirse cansado pero listo para más. «Es increíble jugar este tipo de partidos. Diría que ambos jugadores jugaron casi al 100 por ciento».
Alcaraz lideró 3-0 en el primer set y tuvo dos puntos de quiebre para el 4-0 antes de que Fognini regresara al partido con su forma única de hacer tiros, dejando a menudo atónitos a su oponente y al público de Río con su inventiva. Después de quiebres en siete de los últimos ocho juegos del set, la brillantez de Fognini alcanzó su punto máximo en 4/5 en el desempate, cuando una volea informal salió perfecta para provocar una racha de tres puntos para sellar el set.
«Tuve un poco de problemas con mi servicio. Tenía mucho control del partido. Pero muchos quiebres de servicio seguidos», dijo Alcaraz sobre el lleno de acontecimientos en el primer set. «Me deprimí un poco en ese momento y fue difícil volver después de eso.
«Pero sé que un partido de tenis es muy largo. Iba a tener mis oportunidades de mejorar el juego con mi servicio y creo que lo hice».
Cuando Alcaraz abandonó la cancha después del primer set, Fognini tenía vendado el tobillo derecho. El italiano luchó con el problema al principio del segundo set, y esta vez Alcaraz vio en casa su ventaja de 3-0. Un momento de buena deportividad cortó brevemente la tensión cuando Alcaraz ayudó a Fognini a ponerse de pie después de que el jugador de 35 años resbalara mientras ejecutaba un drop shot, un tiro que ambos hombres usaron con gran efecto durante el partido lleno de momentos destacados.
A pesar de la caída, el movimiento de Fognini mejoró a medida que avanzaba el partido. Sin inmutarse, Alcaraz construyó una ventaja de 3-0 por tercer set consecutivo en el decisivo. Si bien el italiano recuperó el 3-2, no pudo generar una oportunidad de quiebre en sus últimos tres juegos de regreso a pesar de que dos veces logró 30/30.
Ganador después de dos horas y 48 minutos en la cancha Guga Kuerten, Alcaraz se enfrentará a continuación al ganador del enfrentamiento entre serbios entre Laslo Djere y Dusan Lajovic.
Fognini, quien ganó sus cinco puntos de quiebre, buscaba su primera victoria en sus últimos 14 intentos contra oponentes Top 10.
Más temprano el jueves, Bernabe Zapata Miralles derrotó al cuarto sembrado Francisco Cerundolo 6-1, 4-6, 6-1. Próximamente se enfrentará a su compatriota español y séptimo sembrado Albert Ramos-Vinolas en cuartos de final, después de su victoria por 6-2, 6-4 contra Daniel Elahi Galán.
El sexto sembrado, Sebastián Báez, también avanzó a los últimos ocho con un resultado de 7-5, 7-6 (6) contra Juan Pablo Varillas, preparando una reunión con Nicolás Jarry. El chileno derrotó a Pedro Martínez 6-2, 6-2 el jueves.
El cuarto cuarto de final de Río verá a los ganadores del miércoles Cameron Norrie y Hugo Dellien enfrentarse. Norrie, segundo cabeza de serie, sigue en curso de colisión con Alcaraz para una revancha de su final de Córdoba.