El campeón defensor Carlos Alcaraz derrotó a su gran amigo Frances Tiafoe en cinco sets de montaña rusa para alcanzar los octavos de final de Wimbledon el viernes, donde Jannik Sinner y Coco Gauff avanzaron cómodamente.
Alcaraz ganó 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (7/2), 6-2 gracias a 16 aces en sus 55 winners en un thriller en la cancha central que se extendió durante casi cuatro horas.
«Siempre es un gran desafío jugar contra Frances», admitió Alcaraz, quien también fue empujado a cinco sets por el estadounidense en las semifinales del US Open 2022 en su camino hacia su primer título de Grand Slam.
«Es un jugador con mucho talento y muy difícil de enfrentar».
Alcaraz, que aspira a convertirse en el sexto hombre en conseguir los títulos del Abierto de Francia y Wimbledon de forma consecutiva, ha alcanzado ahora los octavos de final de un Grand Slam por décima vez.
Alcaraz y Tiafoe intercambiaron un cálido abrazo en la portería.
«Simplemente respeto absoluto. Él simplemente dijo: ‘Es bueno verte jugar así’. Yo simplemente le dije: ‘No te soporto'», bromeó el estadounidense.
El número tres del mundo, Alcaraz, se enfrentará a continuación a Ugo Humbert de Francia o a Brandon Nakashima de Estados Unidos.
Ese partido fue uno de los cuatro enfrentamientos masculinos de tercera ronda que no pudieron completarse debido a la fuerte lluvia en Londres.
El número uno del mundo, Sinner, necesitó sólo 96 minutos para derrotar al serbio Miomir Kecmanovic por 6-1, 6-4, 6-2.
El campeón del Abierto de Australia, Sinner, quien fue semifinalista en Wimbledon en 2023, se enfrentará a continuación al canadiense Denis Shapovalov o al estadounidense Ben Shelton.
Esta fue la victoria número 41 de Sinner en esta temporada, superando las 40 de Casper Ruud.
La número dos del mundo femenino, Gauff, puso fin a la racha de la británica Sonay Kartal, que había desafiado su humilde ranking de 298 para alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam por primera vez.
Gauff ganó 6-4, 6-0, permitiendo a su oponente sólo ocho puntos en el segundo set.
– ‘Agradable para mí’ –
A pesar de la derrota, Kartal, que había llegado al All England Club con poco más de 18.500 dólares por sus esfuerzos en la cancha en 2024, se irá con una ganancia inesperada de más de 182.000 dólares.
«Esta es la primera vez que juego contra una jugadora británica aquí, así que estaba un poco nerviosa porque sabía que estaría a su favor, lo cual es comprensible», dijo Gauff.
«Afortunadamente ustedes fueron muy amables conmigo y eso ayudó».
Gauff se enfrentará a su compatriota estadounidense Emma Navarro por un lugar en los cuartos de final.
Tommy Paul, duodécimo cabeza de serie del torneo masculino de EE. UU., avanzó a la cuarta ronda por segunda vez con una victoria por 6-3, 6-4 y 6-2 sobre Alexander Bublik de Kazajstán.
Fue la octava victoria consecutiva de Paul sobre césped después de conseguir el título del Queen’s Club en vísperas de Wimbledon.
«Me estoy divirtiendo en el césped», dijo Paul.
Grigor Dimitrov, que fue semifinalista hace 10 años, derrotó a Gael Monfils, de 37 años, en sets seguidos.
– ‘Más ovejas que personas’ –
Madison Keys, dos veces cuartofinalista y 12.ª cabeza de serie, llegó a la segunda semana por quinta vez con una victoria en sets seguidos sobre Marta Kostyuk.
Keys se enfrentará a la subcampeona del Abierto de Francia, Jasmine Paolini, quien nunca había ganado un partido en Wimbledon antes de este año.
Paolini, séptima en la clasificación, derrotó a la ex campeona del US Open Bianca Andreescu en sets seguidos.
Lulu Sun se convirtió en la primera mujer de Nueva Zelanda desde 1959 en llegar a octavos de final con una victoria en sets seguidos sobre la china Zhu Lin.
Sun, de 23 años, que tuvo que pasar por la clasificación para debutar en el All England Club, ganó 7-6 (7/4), 7-6 (8/6).
Sun, en el puesto 123 del ranking, espera que su victoria sea noticia de primera plana en Te Anau, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde nació.
La tranquila ciudad cuenta con una población que ronda los 3.000 habitantes.
«Prácticamente hay más ovejas y ciervos que personas», bromeó Sun.
A continuación se enfrentará a Emma Raducanu, que alcanzó los octavos de final de un major por primera vez desde su triunfo en el US Open de 2021.
La estrella británica de 21 años derrotó a la novena clasificada, Maria Sakkari de Grecia, por 6-2, 6-3, logrando apenas su segunda victoria sobre una jugadora del top 10.
«Hoy fue uno de los días más divertidos que he tenido en una cancha de tenis», dijo Raducanu.
Donna Vekic necesitó nueve puntos de partido para derrotar a Dayana Yastremska de Ucrania por 7-6 (7/4), 6-7 (3/7), 6-1 en poco menos de tres horas.
El partido comenzó en la cancha 18 pero se completó bajo el techo de la cancha 1, un cambio que hizo las delicias de Vekic, de 28 años, quien a continuación se enfrentará a la española Paula Badosa.
DJ/TJ