«Creo que estoy jugando en España», dijo Alcaraz sobre el tremendo apoyo de la multitud. «Es increíble. La energía que me dieron fue una locura. Creo que sin ellos no sería posible llegar a las semifinales hoy».
Alcraz estuvo a dos puntos de la derrota por 4-5, 15/30, y de nuevo por 5/3 en el tie-break, donde perdió dos veces por un mini-break. Pero fue valiente y audaz en los momentos cruciales, ganando los últimos cuatro puntos del partido y cerrando el trato de manera espectacular con un pase empujado en la carrera muerta. El jugador de 18 años se arrodilló para celebrar después de estar a dos victorias de su primer título ATP Masters 1000.
«Miomir estaba jugando increíble», reflexionó el español tras su primer encuentro con el serbio. «Sabía que tenía que poner un buen nivel de mi lado. Tenía chances de ganar el partido. Hice un gran tiro en el 4-5 en el tercer set, 15/30», agregó, refiriéndose a un intrépido down- la línea ganadora de revés que lo ayudó a salir de ese hoyo.
La impronta de Alcaraz en el partido se destacó por su conteo de 52/40 ganadores por errores no forzados mientras buscaba cada oportunidad para atacar. Kecmanovic, quien hizo todo lo posible para mantener a su oponente a la defensiva, registró una marca de 19/16.
Ambos competían en cuartos de final consecutivos de ATP Masters 1000 luego de carreras profundas en Indian Wells, y el español ahora ha igualado la mejor actuación de su carrera en ese nivel al llegar nuevamente a los cuatro finalistas. Alcaraz no tenía una victoria en Miami a su nombre al ingresar al evento de este año, pero ahora ha encadenado cuatro en fila para mejorar su récord en la temporada a un candente 16-2.
Tal como lo hizo en una victoria en la cuarta ronda contra Stefanos Tsitsipas, Alcaraz recurrió al drop shot en muchos momentos cruciales contra Kecmanovic.
«El resto del partido estoy tratando de golpear la pelota con fuerza para empujar al oponente fuera de la línea de fondo», dijo sobre su estrategia para preparar esos delicados cambios. «El drop shot es bueno para mí. Tengo confianza con ese tiro. En los momentos difíciles, tienes que hacer los mejores tiros que tienes».
Kecmanovic proporcionó una dura prueba para el joven de 18 años, quien entregó un set por primera vez en el torneo. Pero después de competir en los primeros tres juegos del partido y recuperar un mini-break tardío en el tie-break inicial, el serbio no pudo cruzar la línea contra Alcaraz.
Después de algunos errores tempranos, el español se aseguró temprano en el segundo set cuando le dio la vuelta a su oponente para tomar una ventaja de 3-0. Ambos hombres fueron capaces de atacar con eficacia en el servicio ya que el resto del set no vio un punto de quiebre, hasta que Alcaraz salvó uno al servir el set. Un ganador de derecha azotado acabó con la oportunidad y ayudó a forzar un set final.
El set decisivo no vio un solo punto de quiebre, aunque ambos hombres lucharon dos veces hasta el 30/30, incluso en juegos consecutivos al final de la estrofa. Alcaraz nunca lideró el tie-break hasta el punto de partido.
Tras la victoria, firmó la cámara para su entrenador Juan Carlos Ferrero y el padre de Ferrero, Eduardo, quien falleció recientemente, lo que impidió que el ex No. 1 del mundo viajara a Miami.
Alcaraz ahora tendrá menos de 24 horas para recuperarse antes de regresar a la cancha del estadio para enfrentar al campeón defensor Hubert Hurkacz, un ganador de 7-6 (7), 6-3 sobre el No. 2 del mundo Daniil Medvedev el jueves temprano.