Después de un comienzo temprano contra el primer cabeza de serie Berrettini, el joven de 18 años terminó la noche con una victoria por 6-2, 7-5 sobre Fognini en el Rio Open presentado por Claro.
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«Significa mucho para mí», dijo Alcaraz después del partido. «Me sorprendí a mí mismo al poder ganar dos partidos seguidos en el mismo día. Es difícil ganar un partido, dos es aún más difícil».
Después de un primer set dominante, el español se quedó atrás 1-4 en el segundo. Cuando Fognini se sintió cómodo en Quadra Guga Kuerten, Alcaraz cambió el rumbo al inmovilizarlo con un poderoso golpe. Usó dos mini carreras de tres juegos para evitar un tercer set cuando el reloj se acercaba a la 1 am en Río.
En uno de los puntos del partido, Fognini lanzó un globo de desesperación y lo siguió con un revés en la línea para mantenerse con vida en 15/15 en el juego final del partido. Pero una vez más, Alcaraz se aseguró de que cualquier impulso fuera de corta duración ya que ganó los siguientes tres puntos para sellar la victoria.
Se enfrentará a Diego Schwartzman por primera vez mientras busca el título más importante de su joven carrera. Alcaraz ganó su primer título ATP, en el nivel 250, en la arcilla de Umag en julio.
“Estoy muy concentrado en la final”, adelantó Alcaraz. «Sé que va a ser una final realmente difícil contra Diego. Está jugando bien y juega muy bien al tenis en tierra batida… Estoy muy emocionado de jugar».
La espera terminó: tus finalistas del Rio Open son @alcarazcarlos03 y @dieschwartzman ?@RioOpenOficial | #RioAbierto pic.twitter.com/78tyildhjO
— Gira ATP (@atptour) 20 de febrero de 2022
Después de cinco horas y media en la cancha el sábado, Schwartzman está en su segunda final ATP Tour en otras tantas semanas. El argentino respaldó una victoria maratónica sobre Pablo Andujar por la tarde con una victoria de dos horas sobre su compatriota Francisco Cerundolo por la noche para llegar al partido por el campeonato.
La semifinal de Schwartzman podría haber durado aún más, pero el tercer sembrado salvó tres puntos de set en la estrofa inicial para allanar el camino para una victoria en sets corridos muy necesaria. Puede esperar una buena noche de sueño después de una victoria por 7-6 (4), 6-3 sobre Cerundolo en Quadra Guga Kuerten.
«Increíble. El esfuerzo que hice hoy con mi equipo, no solo conmigo. También Francisco, los dos, y ahora Fognini y Alcaraz”, reflexionó Schwartzman.
“Ayer estuvimos aquí todo el día. Fuimos al hotel a las 22 horas de ayer, volvimos hoy por la mañana para jugar un partido, ahora el otro. No sé cómo lo hice, realmente no entiendo cómo lo hice, pero lo hice. Así que estoy muy feliz y, por supuesto, jugar con esta multitud en Brasil, para un jugador argentino es increíble”.
Con un quiebre temprano, Schwartzman salvó cinco puntos de quiebre para mantenerse al alcance de la mano en 4-3 en el primero. Salvó un primer punto de set en el servicio para llegar a 5-4, luego salvó dos más en la devolución para nivelar el set y finalmente forzar un desempate.
“Creo que tuvo demasiadas oportunidades al comienzo del partido para ganar el primer set”, dijo Schwartzman después del partido. “Creo que el primer set, para los dos, fue muy importante.
«Al final [of the set], Solo estaba tratando de pensar, ‘Oye, no jugó una final en un torneo ATP 500, así que tal vez los nervios están ahí’… Me arriesgué. Estamos aquí para aprovechar las oportunidades, y lo hice muy bien hoy”.
Después de ganar los últimos tres puntos del desempate, llevó ese impulso al segundo set, tomando una ventaja temprana. Cerundolo ganó juegos de amor consecutivos para cambiar el 3-1 al 3-3, pero Schwartzman nuevamente elevó su nivel tarde cuando terminó el partido con su tercer y cuarto quiebre de la noche.
QUE ESFUERZO ?
5.5 horas en la cancha hoy y @dieschwartzman ¡supera a Cerundolo 7-6 6-3 para llegar a la final en Río! pic.twitter.com/uXeNuOvtLZ
– Televisión de tenis (@TennisTV) 20 de febrero de 2022
Mirando hacia el partido por el título contra Alcaraz o Fognini, el argentino dijo que espera una «final loca» contra un oponente en forma que combinará un juego agresivo con «tiros engañosos, tiros de desnivel».
“Estoy en una buena posición en este momento”, dijo Schwartzman antes de la segunda semifinal. “Ya jugué, estoy en la final, así que vamos a ver quién gana y trataré de hacerlo lo mejor posible mañana”.