Los grupos étnicos herero y nama de Namibia se rebelaron contra el dominio alemán en respuesta a la expropiación de sus tierras y ganado por parte de Alemania.
El jefe de la administración militar en la región, Lothar von Trotha, ordenó la masacre en respuesta al levantamiento.
Los indígenas Herero y Nama tuvieron que huir de sus tierras. Los asesinados eran personas encontradas tratando de regresar a sus tierras expropiadas.
Se cree que murieron alrededor de 65.000 de los 80.000 herero y 10.000 de un estimado de 20.000 nama.
Según muchos informes publicados, las víctimas fueron sometidas a duras condiciones en campos de concentración, y algunos enviaron sus cráneos a Alemania para experimentos científicos.
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