Alentar a los jóvenes latinos a abrazar el orgullo étnico puede mejorar su bienestar

Alentar a los adolescentes latinx de origen mexicano a abrazar su orgullo étnico, valores culturales y conexiones con su comunidad cultural contribuye a un desarrollo positivo y una mejor adaptación durante la adolescencia, sugiere un nuevo estudio de psicología de la Universidad de California, Davis.

Además, dijeron los investigadores, la preservación cultural puede ayudar a los jóvenes latinos a enfrentar experiencias de vida adversas y amenazas sociales como el racismo y la discriminación.

Los resultados del estudio fueron publicados en Psicología del desarrollo, una revista de la Asociación Americana de Psicología.

«Encontramos evidencia que sugiere que aumentar el orgullo étnico y la conexión con los valores culturales puede mejorar significativamente el bienestar psicológico de los adolescentes de origen mexicano», dijo Lisa Johnson, autora principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología y el Centro para la Mente y el Cerebro de UC Davis.

En este estudio, los investigadores recopilaron cuestionarios de casi 700 adolescentes latinx cuando tenían 14 y 16 años y estaban en los grados noveno y undécimo entre 2011 y 2014. Los participantes completaron una serie de medidas de autoinforme que capturaban su orgullo étnico y su respaldo a los valores tradicionales mexicanos, así como su sensación de bienestar en múltiples dominios sociales, emocionales y académicos.

Investigación sobre familias de origen mexicano

El estudio de UC Davis es parte de una evaluación continua de múltiples generaciones de familias de origen mexicano que viven en los Estados Unidos llamada Proyecto de Familias de California. En este grupo de adolescentes, el 29 % nació en México y se mudó a los EE. UU. como residentes de primera generación, el 62 % tenía uno de los padres nacido en los EE. UU. y el 9 % tenía ambos padres nacidos en los EE. UU. La mayoría de las familias eran hogares con dos padres.

El estudio fue diseñado como una réplica conceptual del modelo Five Cs de Positive Youth Development en psicología, que propone que la prosperidad de los adolescentes se refleja en el cariño, el carácter, la competencia, la confianza y la conexión. Reflejan tendencias prosociales, habilidades socioemocionales, autoestima y conexión social.

Uno de los objetivos de esta investigación fue probar si el orgullo étnico de los adolescentes y su conexión con los valores culturales promovieron la prosperidad de los adolescentes a través de las Cinco C. De hecho, los hallazgos revelaron que los adolescentes que reportaron conexiones fuertes y positivas con su origen étnico/racial a los 14 años mostraron más evidencia de bienestar psicológico a los 16 años. Los hallazgos fueron consistentes para niñas y niños y permanecieron iguales independientemente del estado generacional de los adolescentes.

Los hallazgos tienen importantes implicaciones prácticas, dijo Johnson.

«Las familias, los maestros y los líderes comunitarios tienen un papel crucial en el apoyo a los jóvenes de origen mexicano y otros latinos al modelar y fomentar una conexión saludable, positiva y fuerte con su comunidad étnica/racial», dijo Johnson. «Empoderar a los jóvenes para que reconozcan y se fortalezcan a partir de la riqueza cultural de su origen étnico/racial es fundamental para su bienestar, especialmente durante la mitad de la adolescencia, cuando están formando su sentido de sí mismos al explorar quiénes quieren ser, qué valoran y cuáles son sus objetivos».

Dijo que los programas que involucran a los jóvenes y su comunidad cultural durante la adolescencia media pueden tener un impacto significativo en la salud y el bienestar psicológico de los adolescentes. «Estos beneficios pueden durar toda su vida».

Los coautores del estudio incluyen a Richard W. Robins, profesor del Departamento de Psicología; Amanda E. Guyer, profesora del Departamento de Ecología Humana y del Centro para la Mente y el Cerebro; y Paul D. Hastings, profesor del Departamento de Psicología y del Centro para la Mente y el Cerebro, todos de UC Davis.