Es posible que los Chicago Bulls tengan que enfrentarse al Miami Heat sin su mejor defensor, Alex Caruso, ya que Adrian Wojnarowski de ESPN informó que sufrió un Esguince «significativo» del pie derecho. Caruso sufrió la lesión en la victoria de Chicago por 131-116 en el torneo Play-In contra los Atlanta Hawks el miércoles para extender su temporada. Pero ahora parece que puede no estar lo suficientemente sano cuando los Bulls se enfrenten al Heat para tratar de asegurar el octavo lugar en los playoffs del Este.
La lesión de Caruso ocurrió en el segundo cuarto cuando se enredó con el gran hombre de los Bulls, Andre Drummond. Con los Hawks en transición, Drummond básicamente pasó por encima de Caruso mientras ambos intentaban volver a la defensiva, y eso envió al guardia All-Defensive al suelo, donde hizo una mueca de dolor por un momento. Después de volver a ponerse de pie, Caruso intentó alejarse, pero apenas pudo apoyar su pierna derecha y cojeó hasta el área de la banca de Chicago, donde el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, procedió a pedir un tiempo muerto para sacarlo del juego. Caruso volvió al vestuario, e intentó jugar en la segunda parte, pero sólo acabó disputando poco más de dos minutos.
Después del partido, Caruso dijo que era el mismo pie con el que había tenido problemas durante las últimas semanas de la temporada regular.
«[Drummond] Me atrapó en mi pie derecho que un poco cedió. [and] «Mi tobillo izquierdo intentó atraparme», dijo Caruso. «Simplemente me torcí un poco el tobillo, el mismo con el que estuve lidiando durante las últimas dos semanas de la temporada que estábamos manejando y resolviendo».
Afortunadamente, los Bulls pudieron seguir sin Caruso en la segunda mitad contra un equipo de los Hawks que no dio mucha pelea, pero enfrentarse a Miami el viernes será una tarea más difícil. Existe la posibilidad de que el Heat se quede sin Jimmy Butler para ese partido, ya que se informó que podría perderse varias semanas por una lesión del ligamento colateral medial. Aún así, incluso sin Butler, el Heat es un enfrentamiento difícil y los Bulls necesitarán todo lo que tienen a la defensiva para vencer a este equipo como visitantes.
No se puede subestimar el impacto defensivo que tiene Caruso. Es el mejor defensor perimetral de Chicago y, cuando es necesario, también puede defenderse contra defensores más grandes. Cuando está en la cancha, los Bulls permiten siete puntos menos por cada 100 posesiones que cuando está sentado, y está promediando 10,1 puntos, el máximo de su carrera, con poco más del 40% desde el rango de 3 puntos. No hay alguien que pueda intervenir de inmediato y ocupar su lugar a la defensiva, lo que significa que el resto del plantel de los Bulls tendrá que estar más conectado en ese extremo de la cancha sin Caruso en quien confiar.
