Gritando a través de megáfonos, una docena de manifestantes anti-franceses congoleños asaltaron a los viajeros en una calle muy transitada en la capital, Kinshasa, y repartieron folletos para aumentar la oposición a la visita del presidente francés, Emmanuel Macron, el sábado.
Su campaña fue parte de una serie de protestas en la República Democrática del Congo esta semana antes de la llegada de Macron para la etapa final de una gira por África central durante la cual ha tratado de mantener el enfoque fuera de la política.
El Congo no es una antigua colonia francesa, pero las percepciones del apoyo francés a Ruanda han avivado el sentimiento anti-francés mientras las regiones orientales luchan contra una ofensiva del grupo rebelde M23 que el Congo acusa a Ruanda de respaldar. Ruanda lo niega.
Con una camiseta con el lema «Ruanda está matando», el activista Tonny Djoli dijo que Francia estaba dirigiendo su atención a África Central debido a la ruptura de las relaciones con las antiguas colonias de África Occidental.
“Macron viene a Kinshasa para tratar de seducirnos… porque entiende que la mayoría de África occidental le ha dado la espalda a Francia”, dijo.
Macron anunció una nueva estrategia para África en un discurso el lunes después de que una crisis de seguridad cada vez más profunda en la región del Sahel en África Occidental avivó las protestas contra Francia y llevó al poder a las juntas en Burkina Faso y Malí, que han rechazado los lazos militares de larga data.
Macron ha buscado repetidamente sacudirse la etiqueta de antiguo poder colonial motivado por ganancias comerciales.
El programa de la gira en curso, que incluye paradas en Gabón, Angola y la República del Congo por primera vez en su presidencia, sugiere un enfoque en la diplomacia blanda con eventos relacionados con el medio ambiente y la cultura.
Sin embargo, algunos congoleños se muestran escépticos. Alrededor de cien manifestantes cantaron frente a la embajada francesa el miércoles.
Uno había garabateado «Macron, vete» en la pared con grandes letras rojas.
El jueves, los manifestantes también intentaron reunirse, pero fueron dispersados en Goma, la capital de la provincia oriental más afectada por la insurgencia del M23 que ha desplazado a más de 600.000 personas desde el año pasado.
“Hay muchas expectativas o frustraciones (con Francia)”, dijo Tresor Kibangula, analista político del Instituto Ebuteli, un centro de investigación congoleño apoyado por la Universidad de Nueva York.
Los intereses de Francia en Mozambique y la República Centroafricana, donde las tropas ruandesas están ayudando a los gobiernos a combatir a los insurgentes, significaron que Macron tenía que jugar una mano diplomática complicada, dijo.
“Sabemos que la diplomacia francesa ha dado un primer paso al reconocer lo que está pasando en el este del Congo, al condenar el apoyo de Kigali, ahora la gente espera que el presidente francés vaya más allá. ¿Irá más lejos? Esa es la pregunta principal. Hoy, las señales visibles indican que realmente no podemos imaginar cómo el presidente Macron podría ir más allá de una condena de la agresión de Ruanda y posiblemente hablar sobre posibles sanciones contra Kigali. Esa línea sigue siendo difícil de considerar”, dijo Kibangula a Reuters el miércoles.
Francia se unió al Congo, las Naciones Unidas y otras naciones para acusar a Ruanda de apoyar la ofensiva rebelde del M23, pero enfrentó críticas en el Congo por no comentar antes.