PHOENIX – El líder en dinero de los campeones del PGA Tour, Steven Alker, disparó un 6-bajo par sin bogeys el jueves para compartir el liderazgo de la primera ronda en el Campeonato de la Copa Charles Schwab que finaliza la temporada.
Alker tiene que terminar no menos que quinto para ganar la Copa Charles Schwab y está en una buena posición después de registrar seis birdies en el Phoenix Country Club.
El neozelandés de 51 años estaba empatado con John Houston y Stephen Ames en su intento de pasar de oficial a campeón.
Bernhard Langer disparó 66, dejándolo con un disparo atrás mientras intenta igualar el récord de campeones del PGA Tour de Hale Irwin de 45 victorias. Padraig Harrington, el único jugador que puede pasar a Alker por el título de la Copa Schwab, también disparó 66. Necesita ganar y que Alker termine fuera de los cinco primeros para ganar el título de la temporada.
Alker no tuvo mucho éxito sostenido en el PGA Tour, pero se abrió camino hasta el PGA Tour Champions con una serie de resultados entre los 10 primeros después de comenzar como calificador del lunes en el Boeing Classic en agosto de 2021. Ganó cinco veces seguidas. -50 este año, ha ganado más de $3.3 millones y lidera a Harrington por más de 600,000 puntos en la clasificación de Schwab Cub.
Alker subió y bajó para hacer birdie en el primer hoyo par 5, agregó otro birdie en el No. 4 y subió y bajó desde el corto a la izquierda del quinto par 4 para llegar a 3 bajo par. Agregó un birdie de 15 pies en el No. 10 y lo golpeó cerca en el par 3 13 para otro.
El golpe de salida de Alker en el hoyo 16 de 354 yardas golpeó la cabeza de un rociador y llevó su bola a unos 40 pies del green. Bateó a 2 pies y trató de reponer su pelota, pero se vio obligado a jugarla cuando Harrington protestó y llamaron a un oficial de reglas. Hizo el putt de todos modos.
Alker salvó el par con un putt de 15 pies en el par 4 del 17 y no pudo aprovechar el par 5 alcanzable del 18, fallando un putt para birdie de 35 pies.
Langer, de 65 años, superó su edad con un 63 en la segunda ronda la semana pasada y ganó el Campeonato TimberTech, rompiendo su propio récord como el jugador de mayor edad en ganar en el PGA Tour Champions.
Langer terminó con tres birdies seguidos para un 32 de cuatro bajo par en los primeros nueve hoyos y lo golpeó a 3 pies para otro birdie en el 12 par 4. El alemán que desafía a la edad compensó un bogey en el No. 13 con un birdie en el No. 13.
Harrington igualó el birdie de Alker en el número 1 y agregó otro en el segundo par 3 antes de dejar caer un tiro en el número 3. Harrington conectó su drive al frente del quinto par 4 corto y dos putts para birdie para convertir en 2 -menores de 34.
El irlandés de 51 años tuvo birdies consecutivos en los números 11 y 12, y luego agregó otro en el 13. Conectó su segundo tiro en el par 5 del 18 hacia un búnker junto al green, pero no pudo subir y bajar para el birdie.